赵好德点了下头，温声道：
"湘王殿下所言极是。
老臣并不是向潭王殿下兴师问罪，老臣身为陛下任命的长史，只是履行职责。
向潭王殿下陈述事实，言明利弊，不管定妃娘娘是否活着，都不应该待在长沙，更不应该跟潭王殿下扯上关系。
这不仅是有违礼法，更是有欺君罔上之嫌。
老臣言尽于此，还望潭王和湘王二位殿下能慎重考虑。"
说到这里，赵好德躬身一拜，双手作揖。
那个躬身的动作极标准，脊背弯成了一个完美的弧度，像一张拉满了的弓。
可弓上没有箭，箭在弦上，却没射出来。
没射出来的箭，比射出来的更可怕，因为你不知道它会射向哪里，不知道它什么时候会射，不知道它会不会射。
"老臣，告退了！"
说罢，他拿起竹杖，转身缓步离开。
竹杖点在青砖地上，"笃、笃、笃"，每一下都踩得极稳，极慢，极有节奏。
像更夫打更，每一声都在提醒你：时间在走，夜在深，天快亮了。
可走出十步之后，节奏变了。
"笃——笃——笃——"
间隔变长了。
每一步之间的停顿，从半息变成了一息，他的腿在发软。
刚才在潭王面前挺着的脊背，此刻微微塌了下去，像一面让风吹了太久的墙，风停了，失去了支撑，墙反而要倒了。
他咬了咬牙，脊背又挺了起来。
再走十步，又塌了。
再挺。
再走十步，这一次，他没有再挺。
他任由脊背塌下去，任由脚步变慢，任由竹杖在青砖上拖出一道浅浅的划痕，像一条蛇爬过的痕迹。
没人看见，他已经走出了风灯的光圈，走进了黑暗里。
在黑暗中，他不需要挺着。
在黑暗中，他可以老了。
望着赵长史的背影，潭王紧攥的拳头在颤抖。
他的身子在抖，不是冷的，是气的。
气到浑身的血液都往脑门上涌，太阳穴上的青筋突突直跳，像两条即将暴起的蚯蚓。
拳头攥得咯咯响，指甲嵌进了掌心，掌心让汗浸透了，滑腻腻的，攥不紧，又松不开。
他能感觉到掌心里有四个月牙形的凹痕，指甲掐出来的，又深又红，像四个弯弯的伤口。
"这老头，是在威胁我吗？"
"来人！来人！！
拿本王的铁骨朵来，本王要亲手宰了他！！"
看到潭王又要闹事，湘王三步并作两步上前，一把抱住了他的胳膊。
那个抱的力度很大，大到潭王能感觉到朱柏的手指在他胳膊上掐出了淤痕。
朱柏的手在抖，不是怕的，是急的。
急到手指发僵，关节发酸，像握了一整夜刀的手，松不开了。
"王兄息怒，王兄息怒啊！
赵长史并不是在威胁王兄，而是告诉王兄，定妃娘娘的事，现在已经闹得满城风雨，藏不住了！
纸包不住火，这样下去，迟早有一天会传入父皇的耳中！
躲躲藏藏，始终不是长久之计。
小弟跟赵长史想的一样，王兄还是早做打算，先给你娘找个好去处吧。"
朱梓不说话了。
他张了张嘴，想骂，骂不出来。想喊，喊不出来。
喉咙像被人掐住了，不是别人的手，是他自己的手，十二岁那年攥铜钱的那只手，从肚子里伸上来，掐住了他的嗓子。
他站在原地，盯着赵好德消失的方向，一动不动。
右手不自觉地按了一下腰带里层，铜钱还在。
铜钱的边缘硌着他的肚皮，凉冰冰的，像母妃的手，不，不像。母妃的手是温的。