从那以后，每次他想发火、想哭、想大叫的时候，他就咬腮帮子。
咬着咬着，火就下去了，泪也下去了，可那些东西不是真的下去了，只是被他咽进了肚子里，跟十二岁那年咽下去的血一起，在肚子里积了十五年，积成了一座火山。
火山迟早要喷的，可现在不行，赵好德还在。
朱梓松开了牙，腮帮子上的硬疙瘩慢慢消了下去，留下一圈浅浅的牙印。
他装作宽宏大度的模样：
"这样的一个疯子，连大明律都不会让他杀人偿命。
本王宽宏大量，又怎么会自降身份，去跟一个疯子计较呢？"
话说得漂亮，可握着袖中铁骨朵的手，指节发白。
白到透明，像一块冰，能看见冰里面的气泡，一个一个的，像被封住的呼吸。
那把铁骨朵是父皇赐的。
赐的时候，父皇说了一句话："梓儿，这东西能杀人，也能杀己。
用好它，你是藩王；用坏了它，你是罪人。"
他从来没用过。
三年了，铁骨朵一直藏在袖子里，他摸过无数次，但从没拔出来过。
他怕，不是怕杀人，是怕杀了人之后收不回来。
父皇的话像一道箍，箍在他的手腕上，每次他想拔，那道箍就紧一分。
孰不知，赵好德的下一句话，就让潭王差点惊掉了下巴。
在开口之前，赵好德沉默了很久。久到潭王以为他不会再说话了，久到湘王以为这一夜的事已经完了。
可赵好德没有走，他站在那里，弓着腰，拄着竹杖，像一棵在风里犹豫该往哪边倒的老树。
他在等。
等自己心里的那根弦绷到最紧的时候，然后松手。
他的手，握着竹杖的手，在抖。不是怕的，是老的。
七十岁了，手抖了十年了，早上起来端碗，汤能洒半碗。
可他从来不在人前抖，他有一个法子：用力握。
握到指节发白，握到青筋暴起，握到指甲掐进竹杖的皮里，掐出一道道月牙形的凹痕，竹杖上密密麻麻全是那种凹痕，像一张写满了字的竹简。
每一个凹痕，都是一次忍耐。
忍了十年，忍着不抖，忍着不倒，忍着不在这帮藩王面前露出半分老态。
因为他知道，他一旦倒了，皇上就没了在长沙的眼睛；皇上没了眼睛，长沙的百姓就没了人护。
他不是在替皇上盯着藩王，他是在替百姓盯着这天下的每一道裂缝。
裂缝大了，先漏进去的是水，淹死的是庄稼；庄稼死了，饿死的是人。
所以他不能倒。
哪怕手抖得快要握不住竹杖，也不能倒。
风灯的火苗晃了一下，他的影子也跟着晃了一下，像一棵被风推了一把的老树，晃了晃，没倒。
远处湘江上，蛙声又起，"呱、呱、呱"，一声比一声近，像是在替谁数倒计时。
赵好德的嘴唇动了一下，没出声，只是嘴唇碰了碰，像在试一张弓的弦，还没拉满，先拨了拨。
他的喉结滚了一下，咽了一口唾沫。
那口唾沫在干燥的喉咙里走了很久，像一个人走夜路，走了一辈子才走到嘴边。
方才在暖阁里看口供的时候，他就已经下定了决心，换新王。
可"换新王"三个字说起来容易，做起来比登天还难。
他不能明着反，他是朝廷命官，反藩王就是反朝廷；他不能暗着杀，杀藩王是灭族之罪。
他只能把潭王推到一条走不通的路上，让路自己断掉，让潭王自己走到绝境。
而定妃，就是那条路最大的断点。
定妃活着，就是欺君；欺君，就是谋反；谋反，朝廷自会处置。
不需要他赵好德动手，不需要他赵好德出面，不需要他赵好德担任何风险，他只需要说一句话。
一句话，就能让整个棋局翻盘。
赵好德深吸了一口气，然后松手了。
"敢问殿下，定妃娘娘尚在人世，这件事到底是真是假？"
空气再次凝住。
这一次，连朱柏都愣了。
赵好德年老体弱，弓着腰，拄着竹杖，看起来人畜无害。