柏林，大清驻德公使馆，书房。
下午三点，天已经有点暗了。壁炉烧着木柴，屋里倒是暖和。
提尔皮茨和哈瑟上尉已经被客客气气送出门，书房里就剩下四个人：洪钧、赛金花、常德胜、郭世贵。
洪钧坐在太师椅上，老脸沉着，眼珠子盯着桌上那张烫金贺卡和镶框照片，也不知道在想啥？
赛金花站在他身边，手里正拿着那张贺卡翻来覆去地看着：“老爷，您看这字儿，花体德文，写得多漂亮。‘值此圣母皇太后六十圣寿之庆’……瞧瞧，人家德皇多上心啊！老佛爷的生日还有四五年呢，贺卡就先送来了。这要是报上去，可都是老爷您的功劳！”
功劳？
洪钧嘴角抽了抽。
功劳他当然喜欢。驻外三年，不就等着立个功好回国升官吗？可这功劳后头……拴着二百三十万两银子的大雷呢！
李鸿章的电报他看过，说威海旅顺炮台调整，省下一百零物……”
醇亲王听得有点糊涂：“等等，贺寿？不是还有四年多吗？”
“王爷，”周馥笑道，“这正是德皇的诚心所在——早早便记挂着了。此外，德皇为表贺寿诚意，特旨命其海军部，以‘半价’向我大清出售新式铁甲舰一艘！”
“半价？”醇亲王一愣。
“是！”周馥展开电报纸，念道，“该舰标排中言，此舰专为克制日本新式巡洋舰所设计。若此舰能于太后万寿前抵华，则日本必不敢挑衅，太后圣寿可保无虞。反之……”
他顿了顿，看了眼李鸿章。
李鸿章缓缓接口，声音平稳：“反之，若因我方拒却德皇美意，致使日本猖狂，竟敢在太后万寿期间寻衅……惊了慈驾，这责任，无人担待得起啊！”
醇亲王则是眼前一黑，心道：太后，坏了，李鸿章惦记上修颐和园的银子了！