天下皆谓我“道“大1，似不肖2。< [ 夫唯大，故似不肖。若肖，久矣其细也夫3！我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇6；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇；舍俭且广；舍后且先；死矣！夫慈，以战则胜，以守则固。天将救之，以慈卫之。
[译文]
天下人能说“我道”
伟大，不像任何具体事物的样子。
正因为它伟大，所以才不像任何具体的事物。
如果它像任何一个具体的事物，那么“道”
也就显得很渺小了。
我有三件法宝执守而且保全它：第一件叫做慈爱；第二件叫做俭啬；第三件是不敢居于天下人的前面。
有了这柔慈，所以能勇武；有了俭啬，所以能大方；不敢居于天下人之先，所以能成为万物的长。
现在丢弃了柔慈而追求勇武；丢弃了啬俭而追求大方；舍弃退让而求争先，结果是走向死亡。
慈爱，用来征战，就能够胜利，用来守卫就能巩固。
天要援助谁，就用柔慈来保护他。
[注释]
1、我道大：道即我，我即道。“我”不是老子用作自称之词。
2、似不肖：肖，相似之意。意为不像具体的事物。一说，没有任何东西和我相似。
3、若肖，久矣其细也夫：以上这一段，有学者认为是它章错简。
4、三宝：三件法宝，或三条原则。
5、俭：啬，保守，有而不尽用。
6、慈故能勇：仁慈所以能勇武。
7、俭故能广：俭啬所以能大方。
8、器长：器，指万物。万物的长。
9、且：取。
1o、以战则胜：一本作“以阵则亡”。
[引语]
这一章是“道”的自述，讲的是“道”的原则在政治、军事方面的具体运用。老子说，“道”的原则有三条（即三宝），这就是：“慈”，即爱心加上同情感；“俭”，即含藏培蓄，不奢侈，不肆为；“不敢为天下先”，是“谦让”、“不争”的思想。有“道”的人运用这三条原则，能取得非常好的效果，否则，便会自取灭亡。本章实际是对《德经》三十个小结。
[评析]
本章包括两层内容：一是讲“道”
的伟大；二是**宝的妙用。
有学者认为这二者之间没有联系，毫不相应，显然是它章错简，认为可以移到三十四章，“故能成其大”
句下。
我们的看法与这种主张有些区别，认为这两层次前后呼应，有内在联系。
例如，第一句和第二句说，天下人都说我道伟大，不像任何具体事物的样子，……我这个伟大的“道”
有什么护身的法宝呢？
这就是“慈”
、“俭”
、“不敢为天下先”
。
这难道不是两层意思的内在联系吗？
“慈”
，包含有柔和、爱惜之意。
四十章讲“弱者道之用”
；四十三章讲“天下之至柔，驰骋天下之至坚”
，五十二章讲“守柔曰强”
；四十五章讲“清静为天下正”
，五十五章的“和”
，六十一章的“牝常以静胜牡”
等内容，都可以包括在“慈”
的范围之内。
“无为”
是老子政治思想的最高概括，而“慈”