？”
不眠和尚略微抬眸，恭敬道：“宫使大人明鉴！妖人出手狠绝、诈计百出，只是败因之一。贫僧以为，洛阳群侠各怀心思，好几支人马不肯尽心使力、互为应援，以至于贫僧等人虽伤亡惨重，却无济于事。此外，魏博镇‘苍龙七宿’两度出手、助纣为虐，也令群侠吃了大亏。”
王缙听罢，默然不语，知道不眠和尚所言非虚。又看向陈谷道：“你陌刀队素来凶悍，何故死伤殆尽？”
陈谷单膝跪倒、抱拳回道：“那圣姑使妖法、迷丧我等心智，以至于自相残杀……便是死在末将手中的兄弟，亦有十余人之多。”
王缙缓缓阖上双目，面皮一阵抽动，手中念珠攥紧：“本官还是低估了那祆教圣姑的道行！那位霍仙人……便是死在了她手上吧？”
不眠和尚与陈谷忽视一眼，齐道：“不是。”
王缙双眸张开，咬牙切齿道：“却是何人？”
陈谷抱拳俯首：“邙山武者，杨朝夕！”
“啪！嗒嗒嗒嗒……”绳索断开、念珠散落一地，王缙咆哮道：“来人！掘地三尺、也要将此子找出来！！”
晨风微凉，晓露凝光。北郊狐神庙前，早有烟气缕缕、飘摇而上。
却是露宿一夜的群丐们生了火，各自取出陶钵陶碗，从附近渠沟中捧来清水，架在石块上烧开。几个掌钵耸着鼻子，在群丐身上嗅过一圈。再一番摸索，便将搜刮到的胡饼掰开，丢入一只只陶钵陶碗中。如此这般，便算一餐丰盛的早食。
这日早食尤其丰盛，牛掌钵从一个高大乞丐怀中、摸出大半只炙山鸡，吃得群
丐满面油光、纷纷叫好。
安仁使米良弼等祆教教徒瞧见，无不瞠目结舌。有的教徒干脆取出随身携带的肉干，送给群丐，看着他们狐疑又果断的吃相，不禁互视而笑。
众人草草吃过，便埋掉火堆，纷纷启程。群丐又套上正道衫，取来胡商们早早备好的板车，装了尸身、向东丘迤逦而走。石板衬在尸身下面，令板车十分沉重，车轮在野径上压出深深辙痕，在郊野延伸出长长的弧线。
所谓东丘，其实只是邙山下一处耸起的石丘，位于洛阳北郊数里之外。丘上无树无草，随处可见砍伐焚烧过的痕迹，应当是这两日祆教中人有意为之。
群丐立在丘下，仰望丘顶，只见一座高逾两丈、周回二十余丈的环形墙围，巍然而立。墙头平整，墙身用成百上千的大块山岩砌筑而成。墙缝灌满了糯米砂浆、将山岩牢牢粘起，宛如一座孤独的瓮城。
这便是祆教圣葬之所——寂静之塔。
塔身如封似闭、固若金汤，只在南面开出一孔小门，门外向下延伸出一道石阶。石阶不过六尺来宽，两人并行、犹显拥挤。塔上立着许多秃鹫，交头接耳，抖着翅膀，翘首以待。
群丐看看天色、时辰尚早，陆续将板车停在东丘之下，静候祆教中人赶来。
安仁使米良弼等人将群丐引至寂静之塔，便不见了踪影，据言是去接应另一支运送尸身的队伍。果然两炷香后，一群身着绛红莲蓬衣的教徒，簇拥着一青一蓝两道身影，纵马而来。
教徒身后，同样是套着正道衫的乞儿帮帮众。蓬头垢面，三五成群，连拉带拽地、拖着几只沉重的板车。牛掌钵、马掌钵等人见状，忙呼喝一声，霎时间便有十几个高大的乞丐，跑过去帮忙。
马蹄翻飞，人影倏至，青蓝两色人影翻身下马，向群丐走来。身着青色莲蓬衣的教徒拢手作焰道：“祆教地维护法叶三秋，谢过诸位义士！诸位再稍待片刻，圣姑他们须臾便至。”
几个掌钵涌上前来，抱拳还礼。却见那几只新来的板车旁，似有一道熟悉的身影，登时皆是心头微惊，不禁慢慢靠了上去。
却见一个老丐步履沉稳，夹杂在群丐当中、正卖力地推着板车。脸上装模作样，摆出一副吃力的神情。
牛掌钵、马掌钵等人看得真切、便要行礼，却被那老丐一道眼神止住：“哈哈！老丐今日不自量力，也要来挣些脚费，马掌钵可千万莫嫌怪！”
马掌钵嘴角微抽，故作镇定道：“龙……龙老丈说哪里话，您这身子骨老当益壮，一个人便抵得过两三个……”
牛掌钵挠了挠瘌痢头，哑着嗓子道：“龙帮主，您、您怎么过来了？今日祆教在此行圣葬之礼，只怕那太微宫已得了消息，若再派兵卫过来，您岂不是以身犯险？”
老丐龙在田展颜一笑：“赶巧祆教还缺‘掮尸客’，我不放心帮中弟兄，才决定出城一游。”说着，他又拽来一个清瘦的乞丐，“正巧这位小友也想来瞧瞧热闹，便一齐换了行头、跟着过来啦！”
牛掌钵自然识得这位，于是微一抱拳道：“掌钵牛丰年，见过杨长老！”
杨朝夕一改憨实之态，笑道：“都说祆教葬俗与中土迥异，小道好奇、今日只是来开开眼界。牛掌钵不须多礼。 ”
牛掌钵正待再说，却听身后一骑飞马奔来，马鞍上蓝衣教徒长声清喝：“圣姑到——！”
本章已完成！