“啊！啊！啊——”
惨叫声或长或短，在地牢里遥相呼应，撕扯着人的耳膜。
曾风光无两的太微宫太祝洪治业，此时正蜷缩在监牢一角，牙关打架，两股湿寒，早吓得屎尿齐出。
自昨夜两更天、到这日午间，太微宫使王缙已在地牢中呆了六个多时辰。捉来的祆教曜日护法张松岳、洛阳总坛坛主何奎尼、传教使慕容彰等人，被他严刑拷打了几番，却没有一个折节求饶，将圣姑、圣女的下落说出来。
地牢中腐臭难闻，便是守护王缙左右的锁甲卫、也换过三拨。王缙见一番折腾，并未审出想要的东西，只得强撑着站起身来，却觉一阵晕眩、险些跌落在地。
两侧锁甲卫眼疾手快、赶忙扶住，纷纷劝他回去歇息。王缙缓缓点头，声音中似无波澜：“带我去看看洪治业。”
木栅外火光跳动，光亮透入监牢，照见那一角瑟瑟发抖的身影。锁甲卫一声暴喝：“洪治业！王宫使来此，还不速来拜迎？”
王缙摆摆手，看着那犹自颤抖的脊背，冷然道：“洪治业，你跟我十年，本不该这般相见。我王缙虽修佛禁欲，却非不讲情面之人，谁知你屡屡失手、一再贻误压服祆教的良机。若不惩办你，我太微宫如何立威服众？”
洪治业这才回过头，手贱并用、连滚带爬匍匐在王缙脚下，涕泪横流道：“下官……知错啦……求、求宫使大人给个痛快……这里又脏又臭、鬼哭狼嚎……我受不了啦！”
王缙厌恶地踢开他伸过来的手臂：“洪治业，这地牢便是你的杰作。能有朝一日、寓居于此，了却余生，岂不正合因果？再者、你做的那些事情，哪一桩没有些蹊跷？以为我不知道么？时至今日，竟还在此惺惺作态，当真不知悔改！”
洪治业一怔，旋即又接着哭道：“下官、下官对宫使大人忠心可表，大人何故要待我至此？”
王缙冷笑道：“还须我点破吗？你究竟是替谁卖命？若何时想通了，能给我个明明白白的交代，我便如你所愿、给你个痛快！”
洪治业哭声戛然而止，埋在黑暗中的脸、徐徐抬起，竟还带着一丝癫狂的笑意：“王缙，你不过是想兔死狗烹罢了，何必要贴上慈眉善目、装什么迫不得已？你这些年献媚元载、干过的那些肮脏勾当，我全都记下来啦！有朝一日元载伏诛，你也不会有什么好下场。哈哈哈……”
“冥顽不灵！便叫他留在此牢，与鼠虫为伍。”王缙冷哼一声，瞬间失去耐性，当即拂袖而去。
银杏别院，雕花大榻。
王缙侧卧金枕，鼾声时粗时细，似是怒意难平。房中檀香袅娜，午后春光映入，处处皆透着悠然寂静。两个体态丰腴的侍女分立两侧，连呼吸都极为克制，生怕惊扰了榻上之人。
院外忽地嘈杂，脚步声散乱，似有许多人求见王缙，却被宿卫拦在了院门之外。
王缙本就在假寐，诸事纷乱如麻，令他心中躁郁。然而越是如此、便越无法安睡，越不能安睡、一夜的疲惫和无力感，又愈发令他躁郁难耐。
此时听得院外响动，登时翻身坐起，怒道：“何人喧哗？”
两个侍女“噗通”一声便齐齐跪下，战战兢兢回道：“婢子……不知！”
王缙心头火起，一脚踢翻一个。才趿了云履，冲出宫舍：“何人在外造次！
”
这时才有一个宿卫硬着头皮进来，躬身回禀道：“禀宫使大人，是一群和尚、道士，说是过来讨赏。手里还提了好些臭烘烘的的包袱，说是妖人首级。”
王缙面色阴沉，沉吟片刻才道：“叫几个领头的进来，其余候在外面。”
少顷，却见昭觉寺不眠和尚、行营陌刀队队正陈谷、以及一双凶僧恶道，结伴走了进来。或合十、或拱手、或抱拳、或稽首，乱糟糟向王缙拜下：“拜见宫使大人！”
王缙下巴微扬、明知故问道：“见我何事？”
四人一滞，凶和尚壮着胆子、又合十垂首道：“阿、阿弥陀佛！宫使大人！昨日一战，贫僧等人斩杀祆教妖人百余……可惜回程波折、遭了埋伏，只带回十来个首级，特求宫使大人赏赐！”
其余三人眼珠一转，只是连连颔首，却不再言语，显然来意相同。
王缙忽然张口大笑，吓得四人惶惶悚悚。笑罢，一双宛如虎狼的阴鸷眼神、直勾勾盯着四人：“尔等丢盔弃甲、一败涂地，还敢来太微宫讨赏？”
那恶道士却是结结巴巴、慌忙辩解道：“宫使大人……祆教妖人手段毒辣……贫道等人确已尽力，还折了不少师兄弟……您不看僧面看佛面，多少赐些抚恤银钱……”
王缙面色一凛，喝道：“把这混账和尚、无耻道士打出去！”
宿卫领命，当即挥动刀鞘，劈头盖脸便将这双凶僧恶道赶出了院落。院外同来的凶僧恶道见势不妙，也不敢再吵嚷，扶起满头是包的两人，一窝蜂逃了出去。
王缙看着面色颓然的不眠和尚与陈谷，怒气才压下几分：“仇不眠！此行失利，当真是祆教妖人太过凶横
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