地狱之刑。
煊日渐高，空气微热。祆祠中寂静了片刻，只听得见墙外树叶的沙沙声。
不经和尚牛眼圆瞪、须髯微张，胸中怒意翻涌。三息后，才强自镇定道：“不知麻葛所言，却是为何？”
麻葛正色道：“中土有云，‘道不同、不相为谋’。释门僧侣皆坐食之人，不务农桑、不事商道、禁绝婚假，与我祆教教礼大为相悖。你既是释门中人、便该好生吃斋念佛，岂可妄图入我祆教、玷污圣洁之火？”
“阿弥陀佛！既然麻葛对我释门有此偏见，贫僧无话可说。告辞！”不经和尚怒视麻葛许久，才撂下一句、转身离去。
气氛微微尴尬，杨朝夕轻咳一声，又恭敬道：“小子姓杨、名朝夕，还未请教麻葛姓名。另外，小子初入祆教，不知圣火该如何供奉？”
麻葛驱走了不经和尚、眼中寒意渐消，只见他缓缓摘下面巾，露出一张西域人的面孔：“我汉名康塞因，胡名亦是康赛因，是昭武九姓胡人。‘麻葛’是胡语、，汉文意为‘祭司’，主要使命是保持圣火长燃不熄，好随时为教众取火祷祝。你若要供奉圣火，便去南市栗特人的木作行，买些桎柳木。我祆教圣火、须以此木为媒，方具神异。”
杨朝夕颔首记下，又问道：“祆教有何仪式？小子几时前来、才不会怠慢神主？”
康麻葛眉骨高耸、眼窝深邃，颌下的山羊须一颤一颤：“神主福播生灵，祆教仪式有颂火礼、新生礼、婚礼、清净礼、鸟葬礼……教徒乞请神主护佑时，便会在祆祠中举行相应仪式，并不强求其他教徒参与。神主谕示，行商、游牧、农耕都是生民之本，不可废辍。因此，不会干预教徒做这些事情。”
杨朝夕点点头，心道：看来祆教教义开明，并不限制教徒日常言行。却不知有何戒律？
于是，杨朝夕继续发问道：“教中可有何戒律？小子须记下来，以免无意中触犯。”
“祆教将火、水、土奉为至洁之物，因此，禁踩踏灰烬，禁土葬、火葬和水葬。”康麻葛微笑如初、不厌其烦道。
杨朝夕又问了许多自己好奇的、不解的疑问，康麻葛便细细为他讲解。期间又有教徒默默进来，将一些胡饼、谷物留下，在圣火坛上祷祝后，便去后院拜奉诸神。康麻葛只是微微颔首，并不去引导或干预。
畅聊近半个时辰后，杨朝夕又将双掌拢成火焰、行了个圣火礼，便要向康麻葛告辞。
康麻葛却叫住他道：“夕小子，我观你体肤、似是习练过拳脚。恰好七日后，洛阳城中三处祆祠的教众，要去城西十里外迎一位重要来客。如若无事，届时一道前往。”
杨朝夕笑道：“康阿父放心，小子一定过来。”
出了修善坊祆祠，杨朝夕见不远处树荫下，不经和尚正垂手肃立，口中念念有词、手中楸子念珠不时拨动一下。这胖大和尚虽一身陋习，但忏诵“往生咒”的模样，无论从哪个角度看、都显得无比虔诚。
见到他过来，不经和尚忙道：“阿弥陀佛！杨施主情况如何？那麻葛是否提到什么有用的消息？”
“只是说七日后，要去洛阳城西十里外，迎接一个人。暂不能确定、是不是要咱们阻截的祆教圣女。”杨朝夕如实答道，“这个消息你带回崔府，想必家主不会怪你行事不力了。哈哈！”
“杨施主莫再取笑贫僧！教义不同，水火不容。却不是贫僧三言两语，便能说服得了。”不经禅师苦笑道。
“禅师切莫过于介怀。那鹤殇酒肆恰在这修善坊中，不如一道去吃些酒食？”杨朝夕邀请道。
“也好！贫僧刚被祆祠的胡人奚落，正欲以德报怨、普渡一番西域胡姬……哈哈哈！”不经禅师荤素不忌，开怀大笑。
两人计较已定，便并肩阔步、向那鹤殇酒肆行去。
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