我沉声道：“你说林砚走上了极端是什么意思？”
侯东说道：“四年前，林砚被陷害的时候，堂口选择了袖手旁观。没人愿意出来帮他证明清白，或者说，我们都找不到帮他证明清白的办法。”
“说实话，我曾经帮他奔走过一段时间。但是，警方虽然找不到林砚杀人的确切证据，却也找不到他没有杀人的证据。”
“上面说，没有明确证据，就不能为林砚公开辟谣。”
“林砚就这么活生生地被冤枉了。”
施棋不屑道：“你们找不到证据辟谣，我可以理解。但是，林砚的爷爷病重，无钱医治，你们也能袖手旁观么？”
侯东叹了口气道：“施棋小姐，你觉得术士应该挣钱很容易是么？”
“你自己也是术士，应该明白术士其实赚不到多少钱。再加上，十多个术士集中在这么小的一个地方，早就没法靠术道上的买卖赚钱了。”
“我们自己的日子都是过得勉强，哪还有钱来接济别人。”
侯东说着话，指了指空荡荡的门卫室道：“就拿老陈来说吧！他都已经六十多了，不管是不是术士，都到了颐养天年的时候了。要不是真的缺钱，他能出来接这笔要命的任务么？”
“其实，他赚的不是任务佣金，是赚自己的卖命钱啊！”
“现在他死了，这笔钱也就到手了。”
术士的五弊三缺，其中一项就是缺钱。术士就算赚了大钱也存不住，往往都是过手财。
真到了要钱的时候，可就拿不出来了。
太平号不缺钱，那是因为老贼从根儿上就不是术士，而且，还就好坑人赚钱那一手。
要是论总资产，太平号比不上天可当的一根汗毛；要是论个人资产的话，一个老贼可以顶得上十个萧从梦。
度厄堂缺钱也在意料之中。
施棋听到这里，却冷笑了一声道：“那给学校捐款又是怎么回事儿？那不是你们度厄堂的钱吗？”
侯东道：“那确实是度厄堂祖上攒下来的应急银子。但是，那次之后，应急银子也就快要见底儿了。”
“况且，谁还没个生老病死。看病，那是烧钱的事情，大把的钱砸下去，也不见得能救回一条命。”
“所以，堂里一直都有规矩，看病不能动应急银子，就算是非动不可，也得有四名以上长老签字同意。”
“只有像是老陈那样，明知道要去执行一场必死的任务，还要去赚这笔安家费的人，长老才会从应急银子里拿出些钱来。”
侯东说到这里，长叹了一声道：“堂口太小，有时候也是种悲哀。”
侯东说的倒也没错，古代的门、派、帮、堂在小说里可以呼风唤雨，实际上，存在巨大差异。
“门”的规模最小，以师徒传承为核心，强调个人技艺或独门秘术，组织松散，多是“师父带徒弟”的模式，没有严格规章。
“派”规模大于“门”，有明确的教义、武学体系或思想主张，结构相对规范，成员认同共同理念，一般是以创始人或核心思想命名。
“帮”则是侧重江湖势力集合，成员来源复杂，以利益或生存需求为纽带，组织更松散但人数可能更多。比如“丐帮”被称为天下第一帮，就是人数上占了优势。
“堂”多是“派”或“帮”的下属分支。当然，也有独立成堂的小型势力，但也只是侧重于地域据点或专项职能。
度厄堂的规模本就不大，又被困在了八桥镇这种小地方。
如果煤矿还在的时候，或许还能在煤矿上做法事、度亡魂赚点钱，煤矿一倒，他们也就没有赚钱的去处了。
只吃老本，那还能拿出什么钱来？
施棋听到这里，也不知道该说什么了。
度厄堂有自己的难处，但是，这也是林砚恨度厄堂的理由。
我岔开了话题道：“你说，林砚走上了极端是什么意思？”
侯东道：“我推测，林砚很可能是得到了什么东西，才让他走进了仙人桥之后，还能跟外界联系。”
“过去，度厄堂一共失踪了十一个堂主，从没有谁能在进入仙人桥之后跟外界联系，唯独林砚可以做到。”
“我曾经试着跟林砚交流了几次，他始终没有回应我。”
“我后来才发现，林砚还在杀人，而且已经对度厄堂的人下手了。”
“我始终弄不清林砚的目的，但是，我总觉得，林砚是想要毁了度厄堂。”
我思忖片刻之后才说道：“林砚往学校里送东西的事情，你也知道？”
“知道！”侯东点头道：“老陈早就告诉我，林砚在往学校里送东西了。”
“只是，我们一直没有动手。”
侯东看向我道：“你们追查林砚的时候，我就知道，林砚肯定是在利用你们打开学校里的禁制。”
“但是，我不敢跟你们说得太多，甚至想要隐瞒度厄堂存在的事实。”
侯东说到这里，不由得叹了口气道：“你们也知道，术士有时候做的事情，足够拉出去枪毙了。”
“所以，我还真不敢说。”
我深深看了侯东一眼才说道：“气象局那边说，河水断流是什么意思？”
侯东道：“那条河，原先叫冤魂河！跟万人坑一样，都是小鬼子扔尸体的地方。”
“原先，小鬼子把矿上干不动活儿的劳工往矿井里扔，后来，有人说，矿井里的死人多了，容易塌井，他们就开始把人往河里扔。”
“最开始的时候，尸体扔进河里也就沉了，后来，也不知道为什么，那条河忽然之间河水断流。那时候，才有人看见，河底下不知道什么时候隆起了一片坟包。”