朱柏放下茶碗，伸手在他肩上轻拍两下。
掌心底下那条胳膊僵得跟木头似的，一个劲儿地哆嗦，像冬天挂在檐下的冰棱子——
碰一下就碎。
朱柏心里一沉：八哥这不对劲。不是一般的怕——
是吓破胆了。
就在片刻之前，暖阁里的气氛还不是这样的。
方才外头那声暴喝传来前，朱梓正端着茶碗跟他闲聊，说的都是些有的没的——
什么长沙臭豆腐比荆州的强啦，什么湘江鱼比武昌鲜啦。
什么一锤子下去，定然砸碎二哥的狗头。
八哥说到高兴处还拍了一下桌案，震得茶碗跳了一跳。
他正要端起来喝——
就在那一跳之后，那声音来了。
跟炸雷似的劈进来。
碗碎了，茶泼了，朱梓整个人从椅子上弹起，嘴唇哆嗦着挤出"二哥"俩字，就再没说过一句整话。
从那之后他像换了个人——
先前那个拍桌子大笑的潭王不见了，剩一个缩在桌子下哆嗦的肉团子。
那声暴喝，朱柏也听见了。
听得真真切切。
他当时端茶的手一抖，滚茶泼了一裤腿——
烫得他"嘶"了一声，可那声"嘶"还没出口就让更大的恐惧堵回去了。
他下意识往椅背一缩，恨不得把自己嵌进墙里。
那一瞬间他脑子里只蹦出两个字：完了。
不是两个字能概括的那种完了——
是从脚底板直冲天灵盖的、彻底的、绝对的、毫无保留的绝望。
他在荆州城头感受过一次。
这回是第二次。
那种感觉就像溺水的人刚被人从水里捞出来喘了口气，又被一脚踹了回去。
那声音太熟了。
熟到不用辨认，熟到骨头缝里——
就像听见亲爹咳嗽，隔着三堵墙也一下认出来。
那种沙哑的、带西北口音的、从胸腔最深处迸出来的吼声，除了朱樉不做第二人想。
二哥从小在军营里长大，嗓门跟铜钟似的。
小时候喊他们吃饭，一嗓子从院子东头传到西头，连隔壁徐府的下人都听得见。
别人学不来那种动静——
那是杀过人的嗓子，带着血腥气。
是二哥。
是二哥朱樉。
朱梓整个人跟丢了魂似的。
两眼发直，瞳仁散了大半，眼珠一动不动盯着虚空里某一点。
嘴角微抽，口水淌下来也浑然不觉。
嘴里翻来覆去就那一句话，声音又轻又碎，跟从牙缝里漏出来的似的：
"是他……没错……是二哥……二哥来这儿一定是来抓我的……"
牙齿磕在一起，"咯咯咯"地响。
额头沁出细汗——
分不清是吓出来的冷汗还是这天气捂出来的热汗——
顺着鬓角往下淌，滴在衣襟上洇出一小片深印。
那张平时在长沙城里作威作福的脸，这会儿白得跟纸一样。
立夏的天，暖阁闷得跟蒸笼似的，别人光坐着都一身汗。
他倒好，愣是吓出一身寒气，跟三九天让人扒光了扔雪地里似的。
偏偏手里还攥着那把铁骨朵——