宴席过后，孙策疑惑的向周瑜问道：“公瑾，汝南乃是豫州第一大郡，与江东毗邻，吾欲取之久矣。”
“此次得到天子诏书，好不容易可以名正言顺夺取汝南。公瑾为何在宴会上数次暗示于我，莫要答应天使？”
周瑜答道：“江东与荆州乃是世仇，我等若是出兵攻打汝南，刘表又岂会坐视不理？”
“更何况，袁本初占据四州之地，实力强大。更有曹孟德与其交好，贸然兴兵攻之，若两人联盟，却该如何是好？”
“吾料定，此必是陈文昭忌惮袁本初实力强胜，这才想要驱狼吞虎，让我等为他削弱袁本初，他好坐收鱼翁之利。”
孙策沉思半晌，说道：“话虽如此，然而袁本初即使势力膨胀，治下的土地却是太过狭长。我等若是出兵突袭汝南，袁本初必定救援不及。”
“如此大好良机，放弃的话岂不可惜？”
孙策并非一个彻头彻尾的武夫，他有时候看待问题，却是直指本质。
正如他所说的那样，袁绍治下的土地，从北向南分别是幽州、冀州、兖州、豫州。这四个州城，完全是从北向南一字排开。
如此一来，袁绍虽然土地面积极广，但是需要防备的诸侯也有很多。
辽东公孙瓒，关中陈旭，徐州曹操，豫州刘备，荆州刘表，扬州孙策，几乎整个大汉的诸侯，都与袁绍接壤。
领土太过狭长，想要防守严密，必定会消耗掉大量的人力物力。
以袁绍如今的兵力，想要面面俱到完全不可能。假如孙策以奇兵突袭汝南，很有可能会一战而定。
不得不说，孙策的战略眼光非常不错，不然也不会与周瑜结成总角之交了。
周瑜沉默半晌，并没有急着反驳孙策的话。细细思量以后，他才说道：“若是夺去了汝南以后，袁本初倾大军来犯，却该如何是好？”
孙策奋然说道：“兵来将挡，水来土掩，有何惧之？”
看着意气风发，锋芒毕露的孙策，周瑜一时间居然有些失神。
好似被孙策的豪迈所感染，周瑜亦是击掌说道：“兄长欲取汝南，只管过去就是。江东有我驻守，刘表若敢兴兵来犯，吾定会让其有来无回！”
孙策当即大笑两声，说道：“瑜弟在此，吾又有什么好担忧的呢？”
“吾虽不惧袁本初，却也不会轻敌大意。汝南乃是袁本初故乡，更是豫州最重要的郡城，它的面积几乎占据了整个豫州的一半。”
“汝南郡如此重要，袁本初必定不会轻易舍去。此次出征，吾欲调遣水路三万兵马，公瑾以为若何？”
周瑜答道：“汝南大河林立，水网密布，正是水军能派上用处的地方。兄长如此调兵，必定无碍。”
“兵源无碍，兄长还需调遣大将随行才好。”
孙策问道：“公瑾以为，何人能够随军出征？”
周瑜道：“程普将军随伯父久经沙场，乃是沙场宿将，可以随军前往；子义勇冠三军，能为兄长统帅步卒；周泰、蒋钦精通水战，可为兄长统领水军。”
策深以为然，而后就回复天子，备言愿意出兵汝南之事。天使自然是大喜过望，星夜兼程赶回关中，向陈旭通报消息去了。
却说文昭派出去的第三波天使，带着天子诏书到达徐州，曹操不敢怠慢，率领麾下文武出郭相迎。
天子宣读诏书，加封曹操为兖州牧以后，曹操的笑容顿时僵在了脸上。
现在的曹操，并不愿意与袁绍发生冲突。他只想先发展生产，待饥荒过去，青州、徐州能够自给自足，百姓安居乐业以后，再图其他。
然而，天子的这道诏书，却将曹操架在了火上面烘烤。
若曹操推辞不就，先不说会驳了天子的面子，对于他苦心孤诣经营起来的忠臣形象，也会有很大的打击。
他果真推迟掉兖州牧职位的话，在天下人看来，就相当于他曹操怕了袁绍。
曹操好不容易才摆脱了袁绍，得以自立。
若是再给天下人留下这么一个印象，就会使得很多准备投奔他的人才，转投袁绍之处。
这一切，并不是曹操希望看到的。
脸上笑容僵了一下，曹操再次热情的对天使说道：“天使远道而来，操已经备下宴席，好为天使接风洗尘。”
宴会过后，天使私下告知曹操，备言天子希望曹操攻取兖州，将袁绍赶回冀州之事。
曹操推脱兹事体大，需要从长计议，没有当场回复天使。待安顿好了天使，曹操就连夜召集手下文武议事。
“陈文昭假借天使之名，先封我为兖州牧，而后又让我出兵攻打本初，夺取整个兖州。陈文昭之用心，不可谓不狠毒啊。”
夏侯惇当即说道：“袁本初有何惧之？主公若是果真拿出诏书，出兵攻打兖州，就占据了大义。”
“那个时候，主公坐拥青州、徐州、兖州，必定实力大增，再也无惧其余诸侯矣。”
荀彧却是说道：“夏侯将军此言差矣，此乃陈文昭‘两虎竞食’之计。他忌惮袁本初势大，这才想要通过主公，削弱袁本初的实力。”
“若是我等，果真依照诏书上面的内容行事，陈文昭正好可以坐山观虎斗，此计不可取也。”
荀攸亦是说道：“不错，袁本初实力强大，更与主公相交莫逆。如今诸侯并起，主公与袁本初合则两利，分则两害。”
曹操却不无忧虑的说道：“话虽如此，但是陈文昭拥有天子，毕竟占据大义。我若贸然拒绝，难保他不会告知天下，说我目无天子。”
现在的状况，与历史已经有了很大出入。历史上他挟天子以令诸侯，占据大义名分。但是如今，却是陈旭占据了大义。
曹操以往的行事，不管是孤身刺杀董卓；还是集合关东诸侯讨伐董卓；亦或是出兵攻打称帝的袁术。
他的以上种种，都给天下人一种感官，那就是他曹操是个大汉的忠臣。
也正是他给天下人这种印象，才能招募到荀攸、荀彧、刘晔，这些忠于汉室的智谋之士。
曹操与刘备一样，都给自己打上了忠于汉室的的标签。