一阵急促的脚步声传来，钟繇急忙迎出，火光之中，一行人匆匆走向大帐，当先一人须发皆白，正是皇甫郦。
钟繇向前迎出数步，道：“郦兄辛苦了，西凉与安定的战况如何？”身后的费清道：“元常，还是进大帐再说。”钟繇道：“啊，子卿说的是。郦兄，请。”挑开帐帘，侧身相让。皇甫郦微微点了点头，跨步而入，余人跟着进入大帐。
谦让声中，众人坐了下来。钟繇道：“郦兄从陈仓来，西凉与安定战况如何？”这已是盏茶功夫内，钟繇第二次询问两方战事，显见的对此极为关注。
费清、张既等人齐将目光投向皇甫郦。
皇甫郦抚了抚胡须，叹了一声，缓缓道：“局势对韩遂极为不利。”众人听得皇甫郦语声沉重，不由得窃窃私语，帐内一片嗡响。钟繇摆了摆手，帐内静了下来。皇甫郦道：“小贼命长水校尉王乐提前数日出发攻击中宁，又以杨秋为反间，向韩遂发送假的战报，致令韩遂部署失误，猝不及防下，于三月五日被安定突袭北线。韩遂调重兵回攻中宁，在定西附近潜伏的抚远校尉段明，假冒马腾援军诈开城门，于三月七日攻占定西。”
费清皱眉道：“安定进攻南线？马腾、梁兴这些人竟放任安定通过陇西？”张既道：“我曾听闻，当年膘骑将军进攻盘踞定西的匈奴时，率兵沿小径横穿屈吴山，一夜之间飞越百里山岭，匈奴措手不及下，死伤数万。莫非段明走的就是这条古道？”
皇甫郦苦笑道：“正是。因这一古道年代久远，早已不为人知，因此韩遂对南线的防范并不注重。却不知安定从何处获知此道，率兵突袭，轻易攻占定西。”
帐内众人听得面面相觑，暗自揣测，若自己也在韩遂之位，会不会被这一奇兵打的措手不及呢？心下惴惴，不由得一阵默然。费清皱眉道：“一向只听说马超王乐如何，庞德李文如何，如今又窜起赢天和段明。唉，小贼手下的大将越来越多了。”钟繇沉声道：“只恨小贼初起安定时，对他太过大意，致令今日让其养成羽翼。”
张既见帐内气氛沉闷，岔开道：“方才所说是三月七日的事情，如今已是四月初三，这一个月来的后续战况又如何？”皇甫郦道：“三月七日韩遂率兵攻中宁，被王乐出奇兵击退，双方在中宁对峙五日。三月十二日小贼率援军到达中宁，韩遂数以轻兵挑战，小贼养精蓄锐，坚守不出，并于每日傍晚击鼓诈敌，韩遂不查其机，麻痹大意，于三月十七日晚被庞德从后击破，小贼率军三路并进，韩遂急撤靖远，小贼穷追不舍，疾驰百里，破袭靖远。”
众人听得头皮发炸，遍体生寒。
费清急道：“韩遂和张猛呢？死了吗？”皇甫郦摇了摇头：“只听说小贼破袭靖远，没有韩遂和张猛生死的消息，估计是趁夜逃窜了，不然小贼必会传檄凉州。”
众人暗舒一口气。
张既道：“南线战况如何？”
皇甫郦道：“占领定西后，段明率兵与李文、赢天等部夹击祖厉大寨的韩籍，两军血战数日，韩籍部死伤枕籍，于十八日晚趁大雨滂沱之时，穿黄家山小道退往勇士县。成公英率兵出榆中接应韩籍，于三月二十日半路遇到段明率领的奇袭大军，两军激战一日，黄牛羌数十部落大举来援，段明部被击溃，回撤定西，羌人一路追赶，于高崖附近遭遇赢天与王翦大军伏击，羌人死伤惨重，与成公英部会合，退守榆中。”
钟繇道：“这个王翦，可是用常山医治汉阳瘟疫的那个药师？”皇甫郦点头道：“正是此人。”钟繇眉头皱了皱，长叹一声。
站在费清身后的费曜说道：“以安定行军的速度看，当是舍弃辎重，轻兵而进。孤军深入，军无蓄积，利在速战。西凉当闭营养锐，待机破敌。安定锐气一失，粮草又跟不上，自会溃不成军。成公英率兵出击实不明智。”
钟繇点了点头，清矍的脸上露出一丝嘉许的神色。
张既苦笑道：“常理来说确是无错，但西凉安定之战却非如此。据我所知，小贼于马岱韩遂争隆化时，就在榆中一带大开屯田，显是早已预见和韩遂之间的战事，先在边境一带囤积粮草。虽只短短一年，时间不长，但成效极为显著。个中情势，成公英当比我等更清楚才是。”
钟繇向皇甫郦看去，皇甫郦轻轻摇了摇头，钟繇暗舒一口气。
费清道：“宋建那边情况如何？”皇甫郦道：“宋建自二月渡过洮水后就一直屯驻洮沙，除向定西运过几次粮草外，三月到四月间，一直在观望。”费清痛心道：“宋建属下义从羌战力冠绝凉州，若有他参战，安定不会如此猖狂，只是此人，唉鼠目寸光，鼠目寸光。”
皇甫郦摇了摇头，道：“中平年间宋建的义从羌战力确是冠绝凉州，但此时已不同于往时。宋建簪称帝号后，对手下大将多加屠戮，稍有才能之士不是贬斥，就是抄斩，当年随他起事的人死得死，逃的逃，如今他手下尽是些无能之辈，溜须拍马之徒，战力早已不如先时。若不是看在他二十余年深耕，与羌人关系尚算不错，韩遂早已出兵枹罕了。”语气之中不胜唏嘘。
费清想起当年随皇甫嵩入陇西平乱，当时宋建意气风发、豪气冲天，如今却成了这般人物，心头亦是怅然不已。
钟繇道：“郦兄远来，当是累了，不如明日再说如何？”皇甫郦会意，微笑道：“各位，我就先告辞了。”钟繇笑道：“我送郦兄至营帐歇息。”费清起身道：“我也送送。”钟繇道：“子卿与郦兄多年手足之情，情谊深厚，送来送去的，只怕郦兄就不用歇息了。还是我送吧，郦兄奔波来去，皆为司隶安危，我不送送，于心不安。”
费清微微一笑，道：“既是如此，我就不勉强了。”向皇甫郦拱了拱手，道：“郦兄，我明日再去看你。”皇甫郦抚须笑道：“已许久没有同子卿把酒共饮了，明日当与子卿一醉方休。”费清点头微笑。钟繇道：“郦兄，请。”把着皇甫郦的臂膀走出大帐。二人行出数座大帐，钟繇向身旁的近侍道：“你们先退下。”掌火引路的亲兵应了一声，向远处走去。钟繇向皇甫郦道：“我们到那边去谈。”向营外半里处一座小山指了指。皇甫郦点了点头。
二人一前一后，快步而前，不过片刻已登上小山。此时繁星密布，星光之下，四野一望。钟繇选择此处，当是不愿二人所谈落入第三人耳中。
钟繇指了指山顶一处大石，道：“我们去那处。”大袖飘飘，跃上大石，用袖子拂了拂大石，坐了下来。皇甫郦跟随身后，在旁边坐下。钟繇道：“子京处有何消息？”皇甫郦道：“子京传来消息说，虽然奇袭定西和中宁缴获了一批粮草，但由于日用过大，加上中宁一带山川雪水融化引致山坡滑塌，堵塞道路，粮草输运困难，安定粮草匮乏。小贼多次派人送信催促粮草，程游等人正在设法修缮道路。”
钟繇欣然道：“原来如此，怪道小贼停在靖远不动，原来是等待粮道休整。还有没有别的消息？”皇甫郦拂须道：“因联络不易，所以子京传来的消息也异常零散。”顿了顿，道：“是了，前次子京似乎提到小贼会派人游说宋建，叫我们不可不防。”钟繇皱眉道：“宋建在湟中深耕数十载，粮草丰厚，为人又是如此窝囊，若派人虚言恫吓，恐怕真让小贼得手了。”
皇甫郦道：“不如我走一趟？”
钟繇摆了摆手道：“子京那方还需郦兄联络，此事就不劳烦郦兄了。
我看让德荣走一趟，他熟悉羌中事务，当能阻止宋建投向小贼。”
顿了顿，沉吟道：“梁兴、马腾等人知道段明横穿屈吴山后，有什么动静？”
皇甫郦道：“震惊，对小贼用兵的神出鬼没极为震惊。
我来之前，忠义校尉领安定太守庞柔先期到了陈仓，游说我军出兵攻击小贼后路。
据他所说，梁兴等人虽然表面上仍是相互对峙，但私下里已在相互联络，以期共同抗御小贼。”
钟繇追问道：“实力如何？”
皇甫郦道：“据庞柔所说，梁兴有七千人马，李堪五千，马玩四千，马腾最少，但亦有两千人马。”
钟繇道：“这样一算就有一两万人，他们攻击小贼南线，既可与韩遂两面夹击，又封堵小贼回军路线，此时我军再由陈仓进攻陇坻，大增胜算。”
皇甫郦道：“我军攻击陇坻，马超会不会趁机偷袭长安？
毕竟我军大部如今被匈奴牵制在此。”
钟繇朗声笑道：“和匈奴对峙只是假象。
小贼手脚不利落，和左贤王豹及呼衍尹屠的战事未能斩草除根，豹和尹屠都撤到了临晋。
我已令傅干暗中与他二人接触，二人对小贼恨之入骨，极力劝导呼厨泉攻击安定。
呼厨泉也已有这个打算，只是由于右贤王去卑一力坚持与袁绍和郭援的盟约，执意对峙，才成如今这个局面。
这两个月来，豹拉拢屠各部各族渠长，去卑势力已大不如前，说的话越来越少人听。
我看不需半月，匈奴内部就要翻个天，那时头疼的就该是徐庶了。”
皇甫郦皱眉道：“元常不可大意。我听子京说，袁本初派往安定联络小贼的使节辛毗，已折服于小贼的气度，成为北地太守。袁绍与南匈奴关系密切，小贼正在通过辛毗，假借袁绍的名义，影响和操纵匈奴美稷王庭的走向。小贼手段圆滑最善浑水摸鱼，又屡次大胜匈奴，崇拜英雄的匈奴人对他又敬又恨。若他成功在美稷扶植南匈奴单于，将各部渠帅大部人马控制在手中，临晋的渠帅将不得不臣服于他，那时头疼的恐怕只会是我们。”
钟繇倒吸一口凉气，失色道：“好狠的手段，是我大意了。若没有子京深处小贼核心，洞悉阴谋，这个跟头可栽大了。”站起身，负手而立。此时更深夜漏，春寒郁郁，凉风拂面，遍身寒意。
皇甫郦苦笑道：“小贼至厉害处，是令人不知其所攻。不知其所攻，自不知该如何守。与他对敌，自认胜券在握，最终却发觉所食不过是其钓饵，以致连本带利的都输给他。”
钟繇微微一笑，道：“既知其部署，自不需怕他。
我会知会傅子介，将小贼的部署转告豹，呼厨泉自会找徐庶的麻烦，这方面不需我们过问。