第四回：雷绪命丧长沙郡，宋江议降刘玄德（1/3）

且说黄忠陷入重重围困，脱身不得，忽然北面士卒喊声更巨，一彪人马杀进围来。

当头一员大将刀光如雪，在乱军中劈开一条血胡同，再看却是魏延。

黄忠大喜，便随了魏延冲出围来。

原来魏延坐镇太守衙门，忽然两边敌军都到，知城已难保，只得率军尽力难度来寻韩玄、黄忠。

沿途救了张承，知韩玄已亡，方来救了黄忠。

合兵一处，见城门一带，梁山军势愈加厚实。

张承道：“太守殉身，城池失陷，唯有北门敌军不多。

不如掉头杀出。”

黄忠、魏延然之，于是又转头向北。

此时城中大乱，不少梁山军乘势掠杀城中住民，黄忠三人拼力死战，杀得铠破斧缺，从北门撞出城去。

此时天边已微明，长沙城池异主。

原来吴用一面叫宋江等全副装备从南门入城，一面分派鲁达、李逵、史进、杨志四人统带五千人马，分两队埋伏在城东西两处，约定时辰，同时抢城。

此是“舍身诱虎”

之计。

黄忠虽识破宋江计策，终是计输一筹，东西门措不及防，军败主丧。

待天色大亮，宋江吩咐蒋敬清点战果，收到降兵数千，战马数百匹，军械旌旗无数，并有长沙城内粮仓钱库，尽皆无损，牢狱中放出时迁，亦是平安，不由大喜。

遂召集众头领酒宴庆贺。

其时秦明伤势养好，已回军中。

忽吴用道：“哥哥今日取了长沙，还不是欢庆时候。

往南桂阳、零陵二郡，须得赶紧动手方可。”

宋江道：“既然如此，我与军师各分一半人马去取二郡如何？”

吴用笑道：“然则哥哥此地欲摆空城计乎？

我以为南二郡兵微将寡，可分霹雳火秦明、豹子头林冲二位兄弟各引一队人马去即可。

我二人还是在此坐镇，一则为两军后援，二则应付各方。”

宋江道：“既然如此，酒席散后，便请二位兄弟辛苦一下。

兵贵神速，今日点起人马，明早便出发。”

次日早，宋江分林冲、陈达取零陵，秦明、杨志、杨林取桂阳。每路七千人马，其中间杂二成长沙降兵，昼夜兼程，务必取了回来复命。吴用又嘱咐道：“这边势头甚是凶险，众位兄弟取了城池，留一人驻守，其余迅速回师接应。”吴用自与宋江在长沙整顿兵马，搜集粮草，以备后着。

再说黄忠、魏延、张承及张承兄弟张著等突出危城，沿路收集溃散人马，直退到城东五十里，方才驻扎下来，检点兵卒，只剩五六百人，小半带伤。

黄忠道：“不想这宋江草寇，以前从未闻说，竟有如此能耐！

眼下主公亡故，我等当如何是好？”

魏延道：“我闻刘皇叔宽广仁厚，天下英雄翘首而望，不如前去投奔，求他发兵收复长沙，剿灭贼寇，替韩太守报仇。”

正议之前，探马报说西面尘头大起，无数人马赶来。

黄忠大惊：“这时兵马来到，是何意思？”

众将正慌之间，二探又到，原来是庐江大帅雷绪，闻长沙被困，特引二万人马，同刘表侄子刘磐前来救援。

黄忠魏延大喜，急忙迎接。

两下相见，说了经过。

雷绪怪道：“这各地的豪强，由来已久，我大都知道。

这甚么梁山宋江闻所未闻，竟有如此兵马声势，实在奇怪。”

刘磐道：“管他如何，且先进兵长沙，交战试看。”

黄忠道：“不可。

这宋江凶悍狡诈，军中猛将甚多，我等不可冒失。

不如屯兵此地，待刘皇叔军到，再合力攻之。”

刘磐不悦道：“我等现成大军在此，何必等刘玄德？

莫非黄老将军以我荆州人马无能乎？”

黄忠道：“岂敢，只是欺敌必败，况且这敌人底细含糊，我等还是谨慎为上。”

当日争执不下。

次日，探报宋军分兵南进，雷绪道：“既然如此，他长沙一定空虚，待我等引兵前去，一举夺占！”黄忠苦劝不听。于是令张承引百余长沙旧日兵士为向导，雷绪亲引一万人马为前队，刘磐、魏延为中路，却叫黄忠、张著带一千人马在后方接应，连夜起兵，直进长沙。

消息早被戴宗得知，急报宋江、吴用。宋江惊道：“我这城中兵马尽出，如何能抵敌二万敌军？不如召回关胜、林冲、秦明三路御敌。”吴用笑道：“兵不在多，在其用也。雷绪、刘磐不知死活，既要来撩虎须，便叫他吃个利害！”安排下去，令李逵、鲁智深、李应三人各引一千人马，在城外埋伏，如此如此。其余军马，依计而行。

雷绪、张承等引兵杀奔长沙，离城尚有二十里，人报前面宋江引军迎战，雷绪与张承并众将一起去看，只见宋江全副戎装在阵前，厉声叫骂。

雷绪大怒，提起四十七斤宣花大斧，拍马便冲对阵。