第二卷 深宫博弈 第十九章 前夕（1/3）

德妃被打入冷宫之后，后宫里安静了好一阵子。

那种安静不是暴风雨来临前的死寂，而是一种真正的、带着寒意的沉寂。就像深秋的早晨，推开窗户，发现院子里的桂花在一夜之间全部落尽了，地上铺了厚厚一层金黄，踩上去沙沙作响，却没有一点香气。

沈蘅芜每天还是那几件事——去贤妃那里请安，去御书房陪皇帝批奏折，回偏殿看书、抄经。日子波澜不惊，像一条流了太久的河，连水声都听不见了。

但她的心里并不平静。

因为她知道，柳明月快来了。

选秀的日子定在十月初托人送来的，信写得很客气，说“家中一切安好，请贵人勿念”。信的末尾，又加了那句看似随意的话——“你姐姐近日身子大好，已启程进京，届时还望贵人照拂一二。”

沈蘅芜把信看了三遍，然后放在烛火上烧了。纸片卷曲、发黄、变黑，最后化成一撮灰烬，被风吹散。

柳明月要来了。

那个让她替身入宫的人，那个给了一张面具、一个身份、一条不归路的人。现在，她要来收网了。

沈蘅芜坐在窗前，看着窗外的桂花树。她想起临行前柳明月说的话——“若有朝一日你飞黄腾达，别忘了是谁给了你机会。”

那句话听起来像是恩情，现在想想，更像是一根绳子。柳明月在绳子的另一头，随时可以收紧。

沈蘅芜攥紧了手里的帕子。她必须找到能制衡柳明月的东西，否则，等那人一进宫，她这些日子苦心经营的一切，都会被人连根拔起。

可她拿什么去制衡？论家世，她是假的；论靠山，她身后空无一人；论皇帝的恩宠，那点信任薄得像层窗户纸，经不起任何风吹草动。

不够。远远不够。

这天下午，沈蘅芜去找了淑妃。

淑妃刚练完剑，一柄长剑搁在石桌上，剑身上还凝着几滴汗珠。她正坐在廊下喝茶，看到沈蘅芜进来，抬了抬下巴，示意她坐。

“又怎么了？”

“淑妃娘娘，”沈蘅芜行了一礼，“臣妾想请教您一件事。”

“说。”

“臣妾的姐姐要入宫了。”

淑妃放下茶杯，看着她。

“就是你说的那个姐姐？”

“是。”沈蘅芜在她对面坐下，“她来了之后，臣妾不知道该怎么办。”

淑妃沉默了一会儿。

“你怕她？”

沈蘅芜想了想，说：“臣妾不是怕她。臣妾是怕她知道的事太多。”

“她知道什么？”

沈蘅芜没有回答。她不能说。这个秘密，知道的人越少越好。

“她知道的，足够毁掉臣妾。”她轻声说。

淑妃盯着她看了很久，目光里有一种说不清的东西。

“你这个人，身上全是秘密。”淑妃的声音很平淡，“从你第一天来找我学剑，我就知道你不简单。一个贵人，没人教她，她不敢来找我。能让她来找我的人，一定是个在宫里待了很久的人。”

沈蘅芜没有说话。

“你不说，我也不问。”淑妃重新端起茶杯，“但你要想清楚一件事——你姐姐来了之后，她会站在哪一边？是站在你这边，还是站在贤妃那边，还是站在她自己那边？”

沈蘅芜沉默了一会儿。

“她自己那边。”她说。

淑妃点了点头。

“那就好办了。一个只为自己的人，弱点最多。你只要找到她的弱点，就能拿住她。”

“可她的弱点是什么？”

淑妃看着她，嘴角微微上扬。

“你来之前，我已经让人查过了。你姐姐柳明月，在苏州的时候，跟一个叫赵子恒的男人走得很近。那个赵子恒，三个月前死了。死因不明。”

沈蘅芜的手指微微收紧。

“死因不明？”

“对。”淑妃的声音很平静，“我的人查到，赵子恒死之前，见过你姐姐最后一面。然后第二天，赵子恒就死了。官府说是暴病而亡，但你想想，一个好好的人，怎么说死就死了？”

沈蘅芜的指尖发凉。她想起柳明月给她写的那封信，想起信里那句话——“三个月后，我来接你回家。”

“淑妃娘娘，”她的声音有些发紧，“您觉得，赵子恒是被人害死的？”

淑妃没有直接回答。她站起身，走到窗前，推开窗户。

“我查过赵子恒的底细。他家境一般，父亲只是一个小官，配不上你姐姐。你伯父柳正文，一直想把你姐姐嫁入高门。赵子恒的存在，对你伯父来说，是一个障碍。”

她转过身，看着沈蘅芜。

“你觉得，你伯父会怎么做？”

沈蘅芜的脑子里一片混乱。柳正文杀了赵子恒？还是柳明月自己下的手？