“艾斯坦先生，最近真是感激您……”
“先生，您点的煲仔饭到了……”
水晶吊灯的光碎成千万片，落在宾客们裸露的肩膀和香槟杯沿上。
有人在他耳边说着恭维话，声音一团一团往耳朵里塞。
艾斯坦低头看着身上那名贵西装，举着酒杯。
他想回应那些招呼，但张不开嘴。
有什么东西卡在他的喉咙里，越来越紧。
下一刻，他低头看到自己的领带正在自行收紧。
领带像一条活物般缩拢，勒进他的脖颈。
【管家】
【我不能呼吸】
他猛地睁开眼睛。
不对！不是梦！
一双眼睛正悬在他面孔上方三十厘米处。
一条用囚服布料拧成的绳索已经套住了他的脖子。
布料边缘粗糙，摩擦着他的皮肤。
绳索的另一端正被那双粗大的手迅速收紧。
艾斯坦的嘴张开，又合上，再张开。
他的手指疯狂地在绳索和脖子之间抠挖，指甲盖翻起一个，血从指甲缝里渗出来，也没能阻止绳索持续收紧。
他试图翻身，但那个人的膝盖压住了他的胸口，压得严严实实。
膝盖骨抵在他的胸骨正中，每一次他吸气，膝盖就往下沉一分。
房间里的空气在减少，时间被拉得很长。
他的视野边缘开始泛起黑色的潮水，一波一波往中心蔓延。
此刻艾斯坦已经猜到面前杀手的来历。
【这群混蛋，居然打算直接杀了我】
就在那片黑暗即将吞没他的最后一刻。
那只手稍微松开了。
赫赫……
艾斯坦弓起身子，像一个溺水的人浮出水面一样，空气灌进塌陷的肺腔，撞出一连串剧烈的咳嗽。
眼泪鼻涕糊了满脸，他顾不上去擦，只是拼命地把空气吸进肺里，脸上露出谄媚的笑容。
“请问您……”
然后他听到了一个声音。
“大家让我转告你一句话。”
“本来想着让你体面点走，留个时间让你处理财产。”
“但你还想着找上门求助？路边一条还真把自己当回事了？”
“既然不给大家体面，那大家就来帮你体面。”
艾斯坦瘫在床铺上，身上的鸡皮疙瘩一层接着一层地往起顶。
下一刻，绳索再次勒紧。
【fxxk！】
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上午七点整。
全美晨间新闻所有频道都在同一个时间点切入了同一条字幕：布鲁克林联邦拘留中心在押人员艾斯坦，今晨被发现死于单人囚室。
初步判定为自杀。
字幕条在屏幕下方滚动，白底黑字。
“令人难以置信的消息，就在联邦法官驳回艾斯坦保释申请不到四十八小时后？”
“联邦监狱管理局已确认该消息属实。布鲁克林联邦拘留中心监狱长罗纳德·卡特已被暂停职务。”
“白宫发言人拒绝在调查结束前进一步置评。”
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一处靠着海边的废弃工厂。
空气里弥漫着多年积攒的机油和霉味。