伴随着《本特利杂记》的火爆销售，《血字的研究》开始渗透到了伦敦的每一寸角落。
闪电街那家熟悉的廉价酒馆里，充斥着劣质酒精味和浓厚的汗味。
老杰克将一枚湿漉漉的便士拍在吧台上，用他那双布满老茧和油污的大手，端起了一杯劣质啤酒。
他找了个角落坐下，痛快地喝下一大口，这才长长地舒了一口气。
舒坦~
一天的疲惫，好似在这口冰凉微苦的酒水里尽情释放了。
毕竟，在任何时候，酒精和烟草都是穷人最好的解压神器。
酒馆里人声鼎沸，工人们的谈笑声、抱怨声和杯盘碰撞声混杂在一起。这是属于底层伦敦的背景音。
当然，这也是老杰克一天中为数不多的放松时刻。
“汤姆，今天有什么新鲜事儿没？报纸上又写了什么好玩的？”
老杰克朝着吧台方向喊了一嗓子。
那个曾经的书记员汤姆，正擦拭着一个油腻的酒杯。
是的，汤姆不仅要在酒馆念稿子，洗酒杯清理卫生也是他工作的内容。
毕竟，他不内卷的话。想必老板就会说上一句：“你不干有的是人干。”
汤姆抬起头，脸上带着一丝疲惫又难掩的兴奋。
“老杰克，你今天可来着了。今天的故事，可比什么双头怪鱼、公爵夫人劲爆多了！”
“哦？”酒馆里不少人都被勾起了兴趣，纷纷凑了过来。
汤姆放下酒杯，小心翼翼地从怀里掏出一本杂志，而不是往常那份皱巴巴的便士报。
那本杂志的封面色彩鲜艳，在廉价酒馆里显得格外扎眼。
“这是《本特利杂记》，今天全伦敦都在抢这个！这可是值钱货，一份两个先令六个便士咧。”
汤姆的声音里透着一股卖弄。
酒馆里的众人顿时来了兴趣，他们来这听故事，第一是因为不识字，第二嘛自然是为了省钱。
毕竟不管是报纸还是杂志，都是笔不小的开销咧。
喝酒的同时还能听故事，这不是美滋滋。这也是闪电街酒馆的一大优势。
“你们猜作者是谁？”
“谁啊？快说！”
“就是写《最后一片叶子》、《渴睡》、《哀伤》的那个米歇尔先生！”
见到大家群情激奋，要把酒杯砸向他。汤姆也不敢再卖关子，直接揭晓了答案。
“是他！”老杰克精神一振，原本靠在椅背上的身子坐直了。
酒馆里瞬间安静了不少。
米歇尔的名字，对于这些挣扎在社会底层的工人们来说，有着非同寻常的意义。
他不是那些高高在上的老爷，他是那个愿意为他们这些人发声的作家。
“他这次写了什么？”一个年轻的工人小声询问。
“一个全新的故事，叫《血字的研究》！”
汤姆清了清嗓子，翻开了杂志。“而且是个长篇故事，今天只是第一部分。”
“长篇？”众人有些失望，他们更喜欢那种一口气能听完的短故事。
“别急。”汤姆神秘一笑。
“这绝对是你们之前从来没有听过的故事.....”
“我保证，你们一旦听了开头，就一定想把后面的一起听完。”
天知道，他今天拿到这份杂志，被《血字的研究》硬控了多久......
说完，他便借着牛油灯微弱的灯光，开始朗读起来。
“1831年，我获得伦敦大学医学博士学位........”
故事的开篇并没有什么惊天动地的情节，只是一个军医的平淡自述。
酒馆里又恢复了些许嘈杂，有人开始小声交谈。
但当那个古怪的夏洛克·福尔摩斯登场时，所有人的注意力再次被抓了回来。
“在解剖室里拿棍子抽打尸体？就为了看淤伤？”一个五大三粗像是屠夫模样的壮汉咧开了嘴，觉得这事儿新鲜又吓人。
“看一眼就知道华生医生是从印度回来的？这怎么可能？他是巫师吗？”
随着汤姆的进一步讲述，酒馆里的空气仿佛凝固了。
咀嚼花生的声音消失了，喝酒的动作停止了，所有人都屏住呼吸，竖起耳朵倾听，生怕错过任何一个细节。
他们仿佛跟着华生的脚步，走进了贝克街221b那个神秘的房间，看到了那个拉着小提琴、进行着古怪化学实验、眼神锐利得能看透人心的怪人。