崇祯急令内臣李国辅守紫荆关、许进忠守倒马关、张元亨守龙泉关、崔良用守固关。
再命成国公朱纯臣巡视边关。
崇祯九年7月4日，多罗武郡王阿济格及扬古利，统领清兵五万余人，在攻克独石口，雕鸦堡，长安岭诸堡后，浩浩荡荡而来，在居庸关前停下大军步伐。他们一边派兵四处掳掠，一边等待另一路自喜峰口入关的饶余贝勒阿巴泰部清兵，期待两路大军在昌平汇合，里外夹攻，一举攻破居庸关。
居庸关形势险要，史云：北京之有居庸关，尤秦之有崤涵，蜀之有剑门。此关雄绝天下，自古为兵家必争之地。
阿济格部派一部攻延庆州，俘人畜一万五千。一时间，清兵大军所过的宣府镇东路保安卫，怀来卫，延庆州，永宁卫等地烽火四处，有如人间地狱。
大明兵部传檄天下，命令各地总兵火速领军入援勤王。
阿巴泰部清兵也攻入喜峰口，巡关御史王肇坤战死，清兵再次深入，略侵西山，自天寿山后间道进至居庸关。
眼见贼虏如此猖獗，朝廷三令五申，严辞斥责，命天下兵将星夜奔驰入援救京师，限各镇军马以公文到日为始，八日内到京，若违限不到者，各抚镇均当请旨处分！
形式日趋严峻，在朝廷的严厉呵斥下，在整个七月，山东总兵刘泽清，山西总兵王忠，大同总兵王朴、保定总兵董用文，山永总兵祖大寿。此外关、宁、蓟、密各总兵祖大乐、李重镇、马如龙尽数领军入援。