叩头如响鼓，屈膝似贱奴。
方梦得不为所动，侧目冷冷道：“非是老夫行事狠辣，实是恼恨尔等铁骨军汉，定要助纣为虐、与我方家妇孺仆婢为难。若只嘴上轻描淡写揭过，转头依旧不知悔改，似这等反复无常的兵卒、难道还留着过年么？！”
长孙恒业登时大汗淋漓，知道是要他起个毒誓，当下将心一横道：“若高人肯饶过末将等人，必率众连夜撤回陕州，再不掺和江湖之事，亦绝不敢再与方氏为敌！若敢言而无信，末将便如此刃……”
说话间，长孙恒业忽地抽出腰间障刀，用力向石砖地面上一顿。只听“呯啷啷”几声脆响，好端端的一柄利刃、顷刻断作几截。每一截都躺在地上，将汤舍烟火反照得更加明丽。
方梦得微微颔首，身影倏地不见，钻入火势渐盛的汤舍中。
方七斗、吴老九、麻小六三个见状，皆是心头一紧，惟恐这愈演愈烈的火势，连方梦得也一并吞掉。只有长孙恒业原本灰败的眼神里，终于又露出几分期冀来。
不到两息工夫，汤舍中便传来惊慌失措的叫嚷声。这叫声越来越密，皆是被解开穴窍的兵卒所发。又过了三息，第一个神策军兵卒头戴火焰、撞开舍门，呼号着从汤舍里狂奔而出。接着是第二人、第三人、第四人……少量兵卒身上已然起火，一出汤舍便直奔院外池塘，用池水将火势湮灭；但大部分兵卒只是口焦舌燥、灰头土脸，连连咳嗽着奔逃出来，性命却是无碍。
长孙恒业瞧着麾下兵卒接连逃出，心中再无趋炎争胜之意，当即打了个呼哨，收拢起一部分被他召来巡夜的兵卒。急急寻来水囊、唧筒、麻搭、火镰、铁猫等物，齐心协力灭起火来。
方梦得不知何时已出了汤舍，与方七斗几人立在一处，静观火势变化。
听闻唐娟、方子建母子便囚在地洞暗室里，方七斗先是喜出望外，接着便是痛心疾首。几度按捺不住，想要冲进汤舍施救，却被方梦得强拽了回来，直急得百爪挠心、坐立不安。
幸而颍川别业不但建的恢宏豪阔，更配备了足够多防备走水的物什。加上长孙恒业麾下神策军人多势众、扑救及时，很快便将火势压了下来。本就阔大的汤舍内外，只余几处门栅窗棂还有余火，梁柱、桴椽、檩条上的火苗，却早扑熄地一干二净。
隐在墙根树影下的方七斗，见爹爹方梦得再不再阻拦，登时与吴老九趁着混乱、飞身冲进汤舍，直奔那地洞而去。
汤舍火起，暗室如常。
只有微弱的烟火气，顺着石门缝隙涌入暗室，叫杨朝夕几人略略猜到些洞外情形。
自从吴老九奔出暗室、向险而行，杨朝夕更加快了手中动作。一柄鸟刀快得只剩残影，不住削在石砣上，偶尔溅起几蓬火星，却是刀芒撞到了石砣里的硬物。每逢此景，杨朝夕便改换刀式、往别处刨削起来。
唐娟揽着幼子、覃清举着铜灯，二人皆目不转睛盯着杨朝夕挥刀如风的右手，以及他左手上迅速变小的石砣，心头忧急之感，竟比他还要迫切些。
约略十息过后，拴着方子建脖颈的锁链根部、一团大过拳头的石砣已被削解出来。六目定睛一看，皆是倒抽冷气：原来那锁链根部、并非寻常所见的球状或锁状，而是一只形似船锚的八爪倒钩！
八爪倒钩与古怪锁链一般，亦不知何物所铸，仍不惧刀劈斧砍。倒钩与锁链浑然一体，唐娟观瞧之下，顿时便认出了来历，竟然便是唐门暗器“飞爪百练索”！
这门暗器专为隔空摄取、攀墙渡院而造，用以伤人却是不多。却不料此刻竟出现在暗室，且倒钩藏于石壁内，长索更被当做了困缚的锁链，颇有些焚琴煮鹤之感。
唐娟此时自顾不得腹诽唐门弟子，一门心思全在幼子身上。眼见方子建身子愈发烫如火炉，杨朝夕那快如残影的手速，竟也变得慢了起来。双眸肿作桃儿，心中如熬似煎，恨不得自己有这般内息与利刃，早些将石砣尽数破开。
覃清自是瞧出唐娟焦急难抑之状，虽不能感同身受，却也忍不住轻声催促起来。
杨朝夕此时已接连将三团石砣刨削开来，露出内里大小各异的八爪倒钩。听得覃清催促，当下抹了把热汗应道：“覃师妹勿急，师兄必定再接再励！”
言罢，竟是奋臂如轮，连残影都淡去很多、显然已使出了十二分的气力。数息工夫一晃而过，待杨朝夕收刀起身，原本六团大小不一的石砣，皆已化作六只高矮有别、形态一致的八爪倒钩。
唐娟早便急不可待，立时双手齐动，将捆缚着自己的五条锁链、尽数缠在双臂和腰间。只将那并不锋锐的五只八爪倒钩，尽数收拢在臂弯处，另一手依旧抱着方子建，试图向甬道行去。然而才走出五六步、便已气喘吁吁，直起腰的气力都似不足，显然那锁链和倒钩皆是沉重无比。
其时覃清便跟在后面，一手托着方子建脖颈后的锁链与倒钩，亦是颇显吃力。此时见师姊累得几乎瘫倒在地、却兀自咬牙硬撑，登时想到那句“女本柔弱、为母则刚”的俗语，不由眼眶微酸。
杨朝夕袖起鸟
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