雨还在下，气氛却不怎么融洽。自古官民角力，尽管一面倒的居多，但也不是没有个例。
履信坊，武侯铺前，方七斗与弘道观的一些年长道士、小道童们又跪在了雨中，不时哭嚎一阵，一时令得武侯铺上下不堪其扰。
年长道士们大多连蓑衣、斗笠都没穿，一副副落汤鸡的模样；小道童梦倒是三三两两地挤在一柄柄油纸伞下，但跪在地上的双腿和道袍下摆，还是被雨水湿透。坊市间的住户看到，无不心生怜悯，咒骂着丧尽天良的武侯铺不良卫们。这些咒骂被偶尔进出的不良卫听到，难免脸红耳热，匆匆而走。
弘道观众道士吃过早斋便跪在这里，到得此时，却已将近两个时辰。有撑不住的小道童站了起来，却都没有离开的意思，几人一队撑着油纸伞，在雨中静候张武侯的出现。方七斗自然跪在最前方，因为宽大屋檐的遮蔽，头上身上反而干燥，只是双膝被漫过来的雨水濡湿，略有些不堪而已。
巳时交入午时后不久，众道士左侧传来一阵勒马后的嘶鸣。却是张武侯穿戴着蓑衣斗笠、骑着一匹健硕的回纥马，刚刚从别处回来，身后跟着六七名不良卫。看见这边跪作一片的道士，心里也着实无奈，于是喊道：“那边的道士！过来一个说话！”
方七斗便从雨中站起，面色淡然地向张武侯走去，雨丝很快在他青色道袍上沁出斑斑点点的湿痕：“武侯大人！我们恭候您多时。不知我家观主是否已问过话，能否与我们回去？”
张武侯翻身下马，右手习惯性地按在了刀柄上，其他道士看了，不禁心头一凛。张武侯却哈哈一笑：“道士被掳的案子有眉目了。你们观中的道士提供了些线索，加上我武侯铺不良卫的盘查，也就今明两日，便可了结。我张松岳行事，算是给足你们颜面了。”
方七斗见他避实就虚，却不肯松口：“那么我家观主……”
“你家观主需在武侯铺做客几日，不会有人为难于他，过几日便回！这是上官的指令，你若还不信服，可以到太微宫、紫微城去告发我！”武侯张松岳怒气陡生，粗暴蛮横地将方七斗的话头打断。
方七斗感受到张武侯话中情绪，知道此言不虚，才恭敬拱手道：“我家观主便劳武侯大人您照拂了。杨师弟我也在找，若有鞭长莫及之处，还要来向大人求援。”
张武侯将马缰绳甩给一个不良卫，瞪了方七斗一眼，便直接进了武侯铺。方七斗站在雨中想了一会，也从张武侯看似蛮横的话中，听出些别的意思来。知道此事没有那么简单，便逐一拉起这些年长道士，又牵着小道童，步履蹒跚地回了弘道观。
弘道观中，大师兄尚思佐、朱介然师兄与观中的一些师兄弟，正站在玄元殿檐下，脱了蓑衣斗笠，整理着身上的道袍。见方七斗带人回来，尚思佐便问道：“方师弟，观主还不能放回来吗？”方七斗摇摇头，不过神色间，却少了之前的焦虑和紧张。
朱介然在一旁道：“今日上午，咱们从南市附近向北搜寻，终于让明宗子师弟看到了一处古怪。那嘉猷坊北面挨着洛水的芦苇荡中，有间极小的茅舍，两个道士上午从那茅舍出去后，一路径直向城南明教坊而去，进了龙兴观后再没出来。我们得了消息，便抽出了两个人跟着明宗子师弟折回去，悄悄靠近那茅舍，想要探上一探，不过里面却有说话声音。为免打草惊蛇，我们便退回来了。”
方七斗认真道：“朱师兄，你们做的妥当。万一杨师弟真在里面，我们贸然过去，里面的人必然会以杨师弟的性命作为要挟。若要万无一失，最好是夜间过去察探。不过夜间行动，若招来巡城的不良卫，也是一大麻烦。”
朝宗子连江平、卓松焘两人这时也从观外回来。连蓑衣斗笠都不及脱下，连江平便道：“上午未曾开市，与那西市、南市布行的伙计套些话，倒也方便。南市没问出什么有用的消息，倒是西市那边有一间挺阔的布行，经常与龙兴观往来交易。”
卓松焘却已将蓑衣斗笠脱下，接着连江平的话头说道：“那布行最近做过一批龙兴观的道冠和头巾，但来订货的却不是龙兴观，是一个穿了常服的中年人，拿着太微宫的令符来的。恰好那布行伙计都是道门信众，有一个将那人认了出来，却是景云观的一名监院！”
方七斗这时将整件事情在脑海里过了一遍：冲灵子被掳、尉迟观主被抓、公孙真人至今未返……凡此种种交汇到一起，加上众人这两日碰过的钉子、得到的一点线索，似乎也已经有了一些明悟。
方七斗想了一会，才道：“看来太微宫、景云观、龙兴观，可以确定是参与其中了。道冲观那边倒像是座疑冢，一开始就把我们诱导过去，还拖累了观主。只是咱们不是武侯铺的人，好多线索即便有了，却也不能过去当面对质……”
卓松焘忽道：“上午我们去南市、西市打听消息时，碰到过那张武侯手下的不良卫，也在满城察探，便将打听到得消息告诉了他们。这几个不良卫似乎并不意外，只说会如实向张武侯禀报。我倒觉得他们心有顾忌，怕案子牵扯到一些上官身上。”
方七斗也道：“那些
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