高下立判，胜负已分。
灵真禅师宣告过比武结果，向英武军卫卒颔首示意。卫卒们才拿开长戟，放新罗国随从们上台，将口角溢血的金志文架起抬出。
虞知乐掸了掸身上灰土，左拾右捡，将依旧完好、或尚客修复的兵刃捡回，收拢进缯布包袱，掮在肩头。这才一脸淡然走下台来，似对方才胜局，并不放在心上。
接下来又是连续数场比武。
并非每一场较量都是半斤八两、势均力敌。其实大多是登台打擂，瞧起来简单、粗暴、而且无趣。武技强悍一方，往往三招两式过后、便将武功较弱一方打翻在地，乃至重创身死者，亦没什么稀奇。
输人又输阵者，常常连认输求饶声都来不及发出，便已扑倒在台面上。鲜血向暗红的火苗，从脑后、身子下面蔓延开去，扩张成不规则的形状。
更有甚者，甫一开战，便被对手一锤砸坍了脑壳，连痛呼都没有，便“咕咚”倒毙……或无语、或无奈、或残忍、或惨烈的一个个胜败之局，皆伴随着胜利者的神飞色动、以及败亡者的黯然落幕。便如烈阳下的树木，一半光鲜明艳、一半灰影沉沉。
这江湖有光既有影，有明便有暗，有除暴安良、便有龌龊勾当，有荣耀亦有消亡。同为江湖中人，人们宁可遵从成王败寇的规矩，却对网开一面的慈悲、往往嗤之以鼻……
杨朝夕连观数场比武，一时陷入沉思。身旁身后亦各有观感，然而幸灾乐祸者居多、感同身受却是寥寥。
承影剑便静静躺在乌木剑匣中，剑匣横于膝上，颇有些分量，却也压下了心头浮想。
便在这时，有人拍了拍他肩头，登时将他从沉思中叫醒。侧头一瞧，正是方七斗：“杨师弟，到你了！”
杨朝夕当即起身，将剑匣负在身后，抖掉满脑子的胡思乱想。左手攥了攥羽箭，徐徐行至英武军卫卒并香山寺武僧面前，照前例自报家门道：“在下邙山武者杨朝夕，道号冲灵子。现无挂单的宫观，只在洛阳各处游方。拳脚诸兵皆通，最擅使剑，不知几位官爷、禅师，还有何事须询问？”
这些英武军卫卒中，恰有一人随元仲武阻截过祆教圣女，自是认出了杨朝夕身份。当下指了指他背后剑匣，面色不善道：“这匣中所藏何物？先拿来看验一番，莫是什么机括暗匣才好！”
杨朝夕晓得搜检身体的规矩，也是不疑有他。当即将剑匣取下，交给这卫卒道：“不过装了柄好剑，并无其他夹带。”
卫卒接过剑匣刹那，双臂顿觉一沉，连忙发力拽紧，险些将腰也闪折了。另一个卫卒忙上前托住，与他一道打开剑匣，登时便瞧见一柄直挺挺、碧莹莹的青铜宝剑。
两卫卒自是眼馋，却也未寻到什么暗器机括，登时面面相觑。灵真禅师却已走上前来，目光早便青铜剑吸引，看了半晌才抬头道：
“杨少侠这剑，贫僧恰好认得，想必是自王宫使处得来。今日登台较量，自然无碍。只是‘神都武林大会’后，还望杨少侠能将此剑物归原主。”
不过数日前，杨朝夕为救柳晓暮脱困，确曾于神都苑明德宫外、与这灵真禅师等五僧二尼交手。是以灵真禅师见他不喜，也在意料之中。只是这等要求，却有些多管闲事了。
杨朝夕闻言瞳孔骤缩，微微抬眸道：“倘若在下不还，禅师便要如何？”
灵真禅师双眸一凛，很快便归于淡然：“贫僧只是提议罢！若杨少侠不肯，又有谁敢强求？”说罢看向英武军卫卒并香山寺武僧道，“杨少侠武功既强，又素来磊落，身子是不必搜检了，请他登台罢！”
杨朝夕这才拿回剑匣扣好，径直上了四方台。
与此同时，一个细脸窄额、小眼钩鼻、肤色浅白的八尺汉子来到辕门下。右手拄着根丈二长槊，须髯稀疏，面色肃然，叫人凛然不可轻犯。
那长槊却与盛朝军中马槊相较，形制颇有不同。槊杆不足九尺，槊首却三尺有余，乃是故鲜卑步卒所使乌楯槊。演变至盛朝，形制锻法多已失传，料来这汉子手中这柄，应是其祖上传承得来。
果不其然，汉子将乌楯槊往地上一顿，交了羽箭，开口便道：“鄙人独孤岳，乃鲜卑孑民，一身武艺俱是先父所授。所擅者，惟此长槊而已。”
说罢，却是主动解了袍衫，叫英武军卫卒搜检。
灵真禅师见这独孤岳举止从容、不卑不亢，知是雷落之人，当即挥手止住英武军道：“独孤后人，传袭不易，又是惯用长兵，可不必搜检了。”
独孤岳见英武军卫卒与香山寺武僧悉数让开，便向灵真禅师合掌一礼，大歩上了栈桥。
群侠中，只有木兰卫众人见到此人后，无不交头接耳、激动难抑。有议论其样貌气概的、有猜测其身份传承的、亦有喟叹时过境迁的……林林总总，不一而足。
独孤岳皆充耳不闻。待行至四方台上，先是合十一礼，向杨朝夕道：“杨少侠！我独孤氏自隋末沉沦，至今百余载矣！今日为重振门庭，少不得要借少侠之名做攀天之梯、踏脚之石，以成大业。得罪之处，还望海
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