旭日高升，光芒开始刺眼，也将积夜的清寒扫荡一空。只有间歇拂过的秋风，才提醒着众人属于这个季节的温度。
那个知客管事却是一身青色圆领襕袍、戴着黑幞头、穿着**靴、腰束鍮石带，向这边款款走过来。各道观观主这时大都站在斋院中，看着弟子们练习拳脚和兵器，不时指导一下。看到昨天那位知客管事过来，纷纷拱手道：“洪太祝安好！”众道士也都停下手中动作，纷纷朝这位洪太祝行礼。
洪太祝也是一拱手，笑道：“受王宫使之令，请各位道友赴大殿上香。随后仍由下官带引，领各位道友在宫中参观一番。”说完又一拱手，转身出了斋院。两名穿着官服的随从，便将手中的拂尘一摆，不伦不类地紧跟上去。众道士便由各自观主带着，三五一队，分观而行，跟在洪太祝身后，拉开一条长龙，向着大殿的方向走去。
夹在一队道士中的杨朝夕，此刻才完全看清楚了这座建筑：巨石为台、白玉栏杆、红漆梁柱、鳞鳞碧瓦，组成一处气魄宏伟的庄严大殿。拾阶而上，巍巍重楼迎面而来，更觉自身渺小。待到大殿近处，只见歇山斗拱，飞檐重叠，对开的武千官，以锦绣河山为衬托，皆宝相庄严、栩栩如生。正壁前方是一方硕大的香案，上置青铜香炉、黄铜烛台、鲸油巨烛等物。
洪太祝这时已拈起三炷大香，右手执香脚，就香案一旁的烛火中点燃，以左手煽灭火苗，才转正香头，躬身三拜。接着以左手拇、食二指，分出一炷香来、捏住香脚，缓缓插入香炉之中，嘴唇歙张，念念有词。然后又如法将其余两炷香都插入香炉，才恭敬站好，躬身拜下。大殿中一众道士也在各观观主带动下，躬身而拜，心中默念着咒文，各自祷祝。
献香仪程许久方毕，洪太祝便吩咐两名随从分别引着一队道士，凑近前去，细细观摩这《五圣千官图》。两名随从便清清嗓子，一面引导，一面将这《五圣千官图》的典故、来历、画工等奇异之处，细细向众道士讲解了一番。道士们三五成群、交头接耳，啧啧称奇。
更有一个干瘦的老道士正煞有介事，向几个小道士说着内廷画师吴道玄的“典故”，有些道士好奇心起，也凑了过去听。这老道士见有人捧场，便说得眉飞色舞起来：
却说这位内廷画师吴道玄，年纪轻轻就已是书画双绝，其画艺更是精湛无匹，当时朝臣都赞他“穷丹青之妙”。然而距离“传神”之境，却还是差那么一丢丢！开元宣王孔子，以及道门四真人庄子、文子、列子和庚桑子圣像。右列是高祖、太宗、高宗、中宗、睿宗圣像，均是朱衣朝服，栩栩如生。
众道士也不多说，各自拈了大香，又是一番参拜，才往庙中四周看去。杨朝夕、黄硕两个便跟着他们，也在庙中观摩起来，很快绕到道尊神像后面，却又是一幅巨大的壁画，壁画右上角是五个篆字，两个小道童辨认了半天，也看不出个所以然来。
这时，有位号称“博学”的年轻道士凑过来，高声念道：“老、子、我、胡、图！”念完，还不忘递给两个小道童一记白眼。
忽然之间，方才那干瘦老道士却冲了过来，一个暴栗打在那“博学”道士的天灵盖上：“不懂装懂！这明明是《老子化胡图》！你是真胡涂！”
众道士大笑，两个小道童也在笑声里恍然大悟，又把白眼还了回去。那“博学”道士涨红了脸、灰溜溜撂下一句“观主我去那边看看”，就钻进人群不见了。
杨朝夕与黄硕又仔细看去，那《老子化胡图》上所画的，却是道尊李耳骑着一头青牛，行走在紫云天波之间，脑袋后面附着一圈圆光。前有道童和文宣王孔子牵牛，侧后方是许多修道之人前来送行，晴空一鹤排云直上，将这重要讯息直送往九霄神阙。
壁画左下角的落款，依旧是吴道玄。杨朝夕又转头细看，画工虽然精湛，画风也与方才那幅《五圣千官图》极为相似，却没有半分剑意融在里面，便再也找不到方才那种且惊且喜的感觉。心里悄悄嘀咕：这一幅，大概可能是吴道玄的得意弟子画的罢……于是不再逗留，跟着黄硕出了庙门。
两队道士前后相跟，最后在一处巨大的斋坛前汇集。众道士向斋坛望去——
斋坛在太微宫最北方位，四四方方，连地共有三层，分内坛、中坛、外坛。内坛高三尺，方边一丈八尺，安纂二十枚；中坛高一尺五寸，方边三丈，安纂二十四枚；外坛为平地，方边四丈，安纂二十八枚。纂高一丈八尺，涂着红漆，纂头精雕莲花，纂与纂用红绳交缚相连，红绳下悬着符幡。
斋坛三层之上，皆铺着厚软荐席，席上铺着彩裀。三层之外，另有花柱三十二枚。抬眼上观，内坛之上安了一方铸铜香案，香案当中为三宝牌位，四周列十方天尊牌位，牌位前是香炉、烛台、大香、鲸烛等物。
洪太祝正站在斋坛外层，神情淡然：“众位道友，今日酉时初刻，便在此坛行荐献之礼。到时，王宫使将如约同各位会面。荐献之后，便是品瓜食饼、观月论道。”
各观观主听他说罢，均拱手道：“悉听洪太祝安排。”众人眼见荐献的事物都已齐备，便在
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