天光照入，尘糜四扬。
杨朝夕抢步追入，却被呛得连咳数声、才直起腰来。只见一尊高大的九尾仙狐泥塑，正稳稳蹲坐在台座之上。
泥塑本敷过漆彩，日久年深，早已褪色剥落，头顶、双肩俱落满了灰土。唯有一对眸子红光闪烁，分外慑人，细瞧去、却是两团红琉璃。
杨朝夕心下恍然：原来，这便是之前祆教寄放教徒尸身的狐神庙。之前听乞儿帮几个掌钵提过，却不想今日阴错阳差，竟来到此庙。
正四下观瞧间，一道悠然女声在庙殿中响起，余音回荡，震得梁上灰土扑簌而落：“竖子！见到本神，为何不跪？！”
杨朝夕撇撇嘴道：“晓暮姑娘，莫要装神弄鬼。你说的紧要之事、究竟是什么？”
柳晓暮这才从泥塑后转了出来，轻哼一声道：“无趣！跟你开个玩笑，干嘛还板着一张脸？”
说着她凌空一抓，那洞开的庙门便又自行阖上，连门闩都从里面拴死。接续道，“这事我本不想理会，可是之前我刚欠过他一个人情，只好勉为其难应下啦！便是要我保你几日安稳，且今日午后务必赶回城中。若遇电闪雷鸣、便带你赶往通远渠，有一场大戏等着咱们去瞧。咯咯！”
杨朝夕登时想起了什么，忙试探道：“那人想来便是我师父长源真人吧？咱们去通远渠、想必定与那‘如水剑’有关。只是为何要等电闪雷鸣后再去，岂非是要咱们冒雨前往？”
柳晓暮纤唇微抿、侧头答道：“这我便不知了。你师父李长源行事，向来便有些神神道道，与你那已然羽化的师祖罗浮真人叶法善、倒是颇为相像。他叫你那时再去，自有那时去的道理。”
杨朝夕若有所思，片刻后抬头道：“所以你带我进这庙里，只是想避人耳目？”
“避你个大头鬼啊！”
柳晓暮出手如电，当即赏了他一记大大的暴栗，“这里荒郊野外，哪有什么人需要回避？况且泥像后面那位、此刻半死不活，便是听了去，又有多大关系？我引你进来，第一便是因这庙虽人迹罕至、却灵验无比。
不论你是求功名、求富贵、求姻缘，还是求平安、求子嗣，都包管叫你遂心如意。便是你想重新夺回你的林儿妹子，这位九尾仙狐也会暗中助你、令你心想事成。嘻嘻嘻！”
杨朝夕鹰眸先是一亮，忽地瞥见她嘴角调侃之意、便知又在拿他寻开心。气又白生气、打又打不过，只好沉声跳转过话题：“除了那第一条，这庙还有什么古怪？”
柳晓暮打了个响指，转身笑道：“小道士，这边请！”
杨朝夕紧随其后，绕过台座，便见洛长卿半躺在地上、面色发青，早已昏死过去。
柳晓暮却不管他死活，径直寻到那九尾仙狐的一只尾尖，左旋三圈、右旋转两圈，接着轻轻一压。洛长卿身侧的地面竟徐徐下陷，露出一条密道的洞口。借着庙中稀薄的天光，可见一道石阶斜伸向下，洞中幽黑深邃、仿佛噬人的兽口。
杨朝夕抬眼望去，却见柳晓暮也正瞧着他，笑靥如花。不由脸色微沉道：“都要钻秘道了，还说不是避人耳目？”
柳晓暮下巴轻扬、勾起优美弧线：“你师父本意，是要你光明正大、去那‘通远渠’与群侠争碑夺剑，再将夺来的‘如水剑’献给太子殿下。好为举荐你从戎或入仕，积攒些拿得出手的功绩，可谓用心良苦。
只是姑姑以为，这谋算虽好、却是利弊参半，且极易成为众矢之的。再加上你杨少侠近来声名鹊起，难保没有宵小之徒心生嫉恨、欲除你而后快。即便你武艺非凡、从不将这些人在放在眼里，可若因此连累了上清观和杨柳山庄，岂不是要追悔莫及？”
杨朝夕略一思索，顿觉有理：“还是晓暮姑娘想的周全。”然而看着那黑幽幽的洞口，却有些望而却步。
柳晓暮瞬间看出他踟蹰之意，不由“噗嗤”一笑。弹出玉指，刮着脸揶揄道：“原来侠肝义胆杨少侠，不惧刀山火海，竟然怕黑！羞也不羞？咯咯咯……”
杨朝夕登时大窘，挠头分辩道：“谁、谁说我怕黑！小道还在山中时，走过夜路、睡过乱坟岗，何曾怕过？只是……却从未钻过这鼠洞一般的密道。便只瞧一眼，也觉心中发憷……许是那年被人囚在窨井、不见天日，以至落下了心病。”
柳晓暮这才收起笑意。她游荡红尘多年，自是见多识广，知道大多人族不同于妖族的一点，便是对密道、暗室、墓穴之类幽暗狭小的处所，有本能的恐惧与排斥。而妖族却多是生性机警、敏锐多疑，反而喜欢藏匿在这些处所，觉得幽静且安全。
只不过，人族对幽暗处的恐惧，在孩童身上表现得要多一些。似杨朝夕这般年纪，正该是目空一切、无所顾忌之时。若依旧将这种恐惧写在脸上，多半要被笑作懦夫。
柳晓暮这才记起五年前、太微宫斋坛演武那回，洛阳城中有人欲诱使公孙玄同说出“如水剑”下落，便掳了杨朝夕作人质，逼迫公孙玄同以扶乩之法、推演出一篇“四言吉谶”来。
当时侦办此案之人，便是履信坊武侯铺
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