夕阳已没，曲折起伏的峰线上，晕开一片橙黄。
杨朝夕打发了洛长卿，才又转回院落。却见陆秋娘已将桑叶运回了蚕房，正立在院中、向他望来，眼眸中满是慈爱。
杨朝夕心头暖烘烘的、不由紧走几步，挠头道：“娘，那洛世叔我警告过啦！谅他也不敢再来找麻烦。只是方才使力大了些、弄坏了木篱，明早我便帮娘修好。”
陆秋娘看着比她高出许多的杨朝夕，恍惚中似瞧见了杨三郎的模样，双目晶莹道：“夕儿到底长大啦！和你爹爹倒有七分相像……这赶了一路，定是饿了吧？为娘这就去烧饭。”
母子二人这才拾起杨朝夕带回的大小包袱，入了茅舍。二人月余未见，一番嘘寒问暖、自不消多说。
山中若夜间无事，是油灯也不肯点的。二人吃过晚食，就着暮光、又将蚕虫打理了一番，便回到卧房土炕，早早抵足而眠。
杨朝夕惯于行功练气，身体之健早远超常人，纵然奔波一日，却连汗也没出多少。此时不过戌时上下，他平躺在榻，鹰眸亮如星芒，自是了无困意。
“夕儿？睡不着么？”土炕另一端，陆秋娘竟也尚未睡去。
许是因她担忧多日、今夕终得释怀，心中喜悦满足之感，此刻仍未散去。心中所想，尽是杨朝夕自呱呱坠地、到之前怆然离去的点滴过往。
“嗯！”
杨朝夕含糊地应了一声，又沉吟许久，才徐徐开口，“娘，我知每次提到爹爹，你都要难过许久。可有个疑问、孩儿一直想知道，你可知爹爹究竟是怎么死的？”
陆秋娘正沉浸在回忆中，忽听他这般发问、也是心头一绞，声音微颤道：“你爹爹……自然是守卫太原城时，与拿蓟州贼兵拼杀、身陷重围，又中了许多箭矢……最后流血而亡……怎地今日，忽然要提这事？”
杨朝夕念头一转，却不想她知晓自己意图，便扯谎道：“娘勿要多心，孩儿只是有些想念爹爹了。前几日在洛阳城中撞见一个老兵募，孩儿便与他吃了些酒、聊了半日。才知他竟也是从当年守卫太原之役中，侥幸生还回来的。说到当年拼杀惨烈，老兵募也是唏嘘非常。”
陆秋娘这才心中一松。关于夫君杨三郎的死，其实当年庄里驰援回来的团练兵们、也有些不同说法。只是碍于里正关大石在庄中威望，那些团练兵也只是梦中、酒后，无意间吐露过一些，陆续传到了她耳中。只不过那个说法，太过骇人惊心，又无十足证据，她便也一直压在心底，始终不提。
方才忽被杨朝夕问到他爹爹死因，陆秋娘还道是他道听途说了些什么、特意回来找关大石对质，是以心中才吃了一吓。见他只是撞见了杨三郎当年同袍、一时有些触动，这才放下心来。
逝者已矣！即便夫君之死另有隐情，即便查明真相、将真的凶徒捉出来就地正法，又能如何？她的三郎哥早便成了一坛骨灰、再也活转不回来了。
想到此处，陆秋娘忙岔开话头道：“夕儿，你既随上清观的道长师父们下山历练，便须事事多做思量，莫要莽撞惹祸才是。若是……若是碰到看对眼的姑娘，也一定莫要错过。你爹爹去得早，娘亲养你这般大、自然盼你快些成家立业，好给杨氏一门多留些骨血。”
娘亲话语恳切、尽是肺腑之言，杨朝夕如何能不动容？是以听罢喉头微哽、良久不语，竟不该如何作答。许久才冒出一句：“孩儿知道了。”
母子二人有一搭没一搭地说着，不一会儿，陆秋娘那头便已传来轻微的酣睡声。她整日劳作、养蚕织布，其实早便身心俱疲。只是杨朝夕突然归来，令她高兴之余、便将这一天的疲倦暂且压下。此时沾枕许久，终于耐守不住，沉沉睡去。
杨朝夕听着熟悉的呼吸声，将身体缓缓从麻衾中抽出来，蹑手蹑脚下了土炕、趿上云履，行至外间。却担心木门声大，轻轻顶开窗户、一个鱼跃，便已出了茅舍。
就在他身形急坠之时，双臂在地上微微一撑，身形忽又腾起，接着几下翻腾，竟已立在了院落外面。旋即瞅准方向，熟门熟路，径直向关大石家的茅舍奔去。
纤月朦胧，铅云极重，似在酝酿初夏的第一场骤雨。
他在庄中生长数年，即便四面昏黑、路径难辨，于他而言，想要趁夜寻去哪家哪户，却也不费吹灰之力。
路过牛庞儿那簇新的院落时，心中不禁又是一疼、连呼吸都漏了半拍，脚下也不免缓了下来。然而听了半晌，簇新的茅舍中却是一派寂然，便连牛庞儿那厮的鼾声、也不曾听到半点，倒是颇为奇怪。
杨朝夕默默叹了一声，惟恐耽搁久了、被人察觉。当下不敢再听，继续向前奔行。
天光黯淡，整个杨柳山庄都已陷入沉睡。除了偶尔一声夜鸮啼叫、惊得几家犬吠相和，颇有几分神秘安详之感。
杨朝夕借着这微弱天光，很快便望见那关大石家那模糊的轮廓。当下也不迟疑，拔足提膝，跃入院中，摸到卧房窗下、侧耳细听。却听室内之人呼吸时快时慢、偶尔还夹着几声痛楚的呻吟，似乎睡得并不安稳。
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