风过哀草，波涌渡头。
彼时纤云弄巧、皓月当空，无数星斗撒在穹幕，隐隐汇成河汉。
灵真禅师拄着禅杖，双眉吊梢，法相庄严，眉宇间中透出三分悲悯、七分慈和。身后站着的、是伤势较轻的武僧，有的手中抬着粗陋的肩舆。
肩舆用粗细不一的树枝捆扎而成，上面躺坐着的、全是伤势较重的武僧。有的武僧面无血色、气息奄奄，有的已阖上了双眼、再也不会睁开。众武僧面上虽有悲色，但修佛之人、看淡生死，却没多少眼泪溢出。
曲炳玉见灵真禅师一众武僧折返，便知今日阻截圣女之役、胜败定已有了分晓。忙拱手道：“禅师谬赞。此处厮杀方歇，我与弟子赶来时、已迟了许多。只寻到一些道友的尸身，为免遭山兽荼毒，才命人收敛一处，给未亡人一个交代。只是，既然祆教妖人能先行至此，还被守在此处的道友一阵截杀，想必禅师诸位、定是遭了重创，没能将那圣女截住。”
灵真禅师双手合十、神色黯然道：“曲观主走后，贫僧等人又随肖统领攻上舫船。谁知那圣姑手段了得、竟又找来援手，将霍仙人当场灭杀。我等受那圣姑威逼、退出舫船，却见‘苍龙七宿’又冒了出来、趁群侠主帅攻入舱中之时，大肆虐杀江湖同道。贫僧不愿寺中弟子再添死伤，只得先咽下这口恶气，先行率众折回。却不知肖统领他们后来如何。”
曲炳玉默然点了点头：“我等方外之人，凡事尽力便可，胜败岂能强求？今日事不可为，足见祆教沉寂数年，又到了勃兴鼎盛之时。此乃盛衰之理，岂是区区我等便能阻拦？”
灵真禅师苦笑道：“阿弥陀佛！曲观主虽是宽心之语，贫僧却也有所顿悟。我释、道两门相争数年，你进则我退，此消则彼长，荣辱盛衰，全赖朝廷首肯。今盛朝气象煌煌、更有中兴之兆，祆教既敢乘势而起，未尝没有朝中之人，在背后推波助澜。由此而观，我等虽身处方外，又何尝不是朝中诸公手里的一枚棋子？”
曲炳玉长叹一声，语意萧索：“两教相争，譬如鹬蚌；公门得利，恰似渔翁。如今鹬蚌之争尚未见分晓，却横插来一只螃蟹。若我是渔翁，只会喜不自胜，又岂会贸然出手、被这螃蟹夹住。”
灵真禅师双手合十，低头垂目：“善哉、善哉！兴亡之事、全凭一朝君臣，我等闲话便可，褒贬切勿当真。既然曲观主已替这些枉死之人收殓了尸骨，我香山寺也当尽些绵薄，为他们诵经超度、恕清孽债，好入轮回。”
曲炳玉恭敬还了一礼，两人才一左一右，踱至那渐渐排好、盖上芦席的尸身前。
灵真禅师抬眸肃立：“众比丘！心慈皆善地，性悯可无劫。随老衲诵持《地藏菩萨本愿经》，助亡魂脱出迷障、轮回转生。”
众武僧齐齐应下，便将肩舆放定，纷纷趺坐下来，随着灵真禅师庄严平和的声音，一句句诵道：
“如是我闻，一时佛在忉利天，为母说法。尔时十方无量世界……现不可思议大智慧神通之力，调伏刚强众生，知苦乐法……是时如来含笑，放百千万亿大光明云……又出种种微妙之音……娑婆世界，及他方国土，有无量亿天龙鬼神，亦集到忉利天宫……”
经声响起，便是不修佛法的通玄观众道士，亦觉心绪渐平、宛如潭水。月轮当空照下，灵台一片澄明，仿佛贤愚、进退、得失、荣辱、生死……诸形诸相，都成了虚妄。
不觉间，夜色渐深。洛水汤汤东流，将这腥风血雨的一日、卷入波涛，抛向了模糊的城墙、未知的前方。
官道黢黑，树影森森，几点稀疏的火把，游游荡荡地、自西面而来。
一声疲惫的马鸣，惊扰了睡熟中的香鹿寨。犬吠狺狺，遥相呼应，一阵比一阵狂躁，很快便被铺肆的掌柜们喝止。
《地藏菩萨本愿经》已近尾声，香山寺众僧心无外物、专心唱诵。对官道上迤逦行来的一大队人马，竟恍若未觉。
曲炳玉听着诵经之声，早有些昏昏欲睡。此时见远处火把渐近，心中顿时一喜，知道是幸余的群侠折回来了。忙三步并作两步，向当先一人拱手行礼道：“肖统领安好！贫道得见诸位无恙，心中愧意才又减了几分。”
来人正是肖湛。经过一整日的拼杀与奔波，自是一脸疲态。
此时见通玄观观主曲炳玉、香山寺灵真禅师皆在此处盘桓，也是颇感意外：“曲观主，此地发生了什么？灵真禅师他们又在为何人超度诵经？”
曲炳玉见他只字未提通玄观道士撤走之事，心中稍定，才徐徐将自己在渡头所见所闻、还有一些猜测，悉数相告。
肖湛听罢，眉头却皱得更深了：“若王宫使他们还有其他安排，恐怕是‘画蛇添足、过犹不及’。我等之前阴错阳差之下，已知悉那‘苍龙七宿’的真实身份，乃是魏博镇节度使田承嗣麾下幕僚。所以‘勾结北地、欲行谋逆’之事，已成子虚乌有。
我等今日所为，本就是江湖人行江湖事，不欲将公门搅进来。若王宫使他们临时改变策略、要全力压制祆教，却唯独少了这么一个光明正大的由头。那么接下来
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