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第227章 香鹿寨,茶肆间(1/3)

作者:花淡茶浓
野径唯草色,落花拂人衣。

洛阳城西十里,两山排闼,一水中流。山间鸟鸣春盛,水上野凫欢游,一派生机勃勃之象。

这山名为香鹿山。传闻则天娘娘常率禁卫来此游猎,有一回偶遇神鹿、降下神异,致使香芬绵延数里而不绝,遂将此山改名香鹿山。而原本的山名“香炉山”,反倒是无人再用。

这水自是洛水。西起华州箭峪岭,中经崤山、熊耳山,向东横贯洛阳,却是洛阳连通长安的一条重要河道。日日商旅络绎、舟船往来、帆橹交汇……说不尽的热闹与繁盛。

香鹿山山势舒缓、山麓平阔,洛水流经此处山谷时,河面陡然开阔,水流之速便慢了下来。因此,许多千里迢迢赶往洛阳的官民、行商、僧道、游侠者流,若赶不及进城,便会靠岸歇息。

久而久之,香鹿山洛水两岸,便多出许多食肆、馆舍、酒垆、娼肆来,供歇脚的人吃住解乏。脑瓜灵活的农人,更是挑了粟米、菽豆、时令蔬果跑来贩卖。靠着山形水势,渐渐地、百工匠作开始围在周边,打铁贩马,架梁造屋,一户一户定居下来,结成一座颇具规模的村寨。

往来的旅人,皆唤作“香鹿寨”。

香鹿寨地界不大,却海纳百川,汉人、回纥人、粟特人、大食人、天竺人……甚至吐蕃人,都时常可以看到。洛水上诸帆竞秀、百舸争流,不时便有硕大的画舫、小巧的泷船,摩肩接踵,顺水驶过。

这日,水鸟盘旋,洛水扬波。一位明丽女子俏立船头,云鬓簪花,紫襦翠裙,单看气质、已如仙子凌虚。

待这艘泷船靠的近了,才看清这女子明眸善睐、肤白胜雪,眉不描而秀,腮不粉而娇,许多坐在岸边的船工见了,均不免失魂丢魄。

女子似从洛阳出来,泷船一路逆流而上。山间无风,船上无浆,只有六根绷得笔直的纤绳,从船头延伸向两岸。

顺着纤绳放眼再瞧,却是六个粗实的纤夫,分开在洛水两岸拉纤。纤夫上身穿着麻布半臂衫,手臂肌肉虬节,下面双腿钉在岸上,一步一步吃力地向前行进。

女子乘船、沿着洛水一路向西,横穿过整个香鹿寨后,却又调转船头、向东折回,令人百思不得其解。

只是这回,女子却在半途弃舟登岸,寻了一处茶肆坐下来。那六个纤夫拴好泷船,便又像仆从一般、安分地立在女子身后,面无表情,宛如木雕。

女子呷了口茶,目光仍旧盯着洛水上往来的船只:“洛长卿,天极护法是否已顺利抵达长安?”

洛长卿正欲拢手作焰,忽觉右肘小海穴一痛,半边胳膊顿时酸麻异常、再抬不起半分。而那“圣火礼”,自然便也做不出来。

洛长卿反应过来时,女子已将白玉笛收回彩袖间,这才恍然想起:几人过来,实是踩点,决不可暴露祆教教徒的身份。若自己贸然行礼、被有心之人看到,必会一眼洞穿他们意图。教中的一些布置,难免便要露馅。

念头至此,洛长卿不禁冷汗涔涔:“圣姑恕罪!卑下一时心急,竟忘了圣姑事先嘱咐……卑下该死!”

女子便是柳晓暮。只见她依旧背对六人,望着洛水:“洛长卿,做事便做事,居然敢神游天外?以为我察觉不到吗!这次你的脑袋、便先寄放在肩上,下回若再如此,他们五个负责给你收尸。”

洛长卿半跪在地,这才回忆起柳晓暮问的第一个问题,老老实实抱拳答道:“卑下明白!天极护法是前日动的身,今晨已收到飞书。他不但谒见了长安萨宝府的祆正大人,且一切事宜均已安排妥当。只怕此时,圣女的舫船已经出发。”

柳晓暮微微颔首,顺口道:“既是飞书,羽鸽尚在否?”

洛长卿又抱拳回道:“便养在这香鹿寨的一间馆舍里。另外,十八传教使中、已有大半在寨中各处住下。届时只需筚篥为号,随时便可出来增援。”

柳晓暮嘴角终于勾起一抹笑意:“做的不错。只是,若你是王缙或萧璟,明知我祆教、要在这十里外的香鹿寨迎接圣女,又该如何排兵布阵呢?”

洛长卿一愣,略微思索后才道:“自当多邀好手、广征船只,以四面合围之势阻截圣女。若我教中兄弟敢有抵抗者,便格杀勿论。”

柳晓暮嗤笑一声:“果然是‘秀才不知兵’。若照你所言,我祆教这回,岂不是要作茧自缚?”

“卑下愚钝,请圣姑明示!”洛长卿苦笑道。若是阵前砍杀,自己虽武艺平平、倒也不惧;唯独这率领千百人上阵拼杀,如何趋近、如何撤退、如何佯攻、如何包抄……种种用兵谋略,自己确实一窍不通。

柳晓暮见他再度抱拳行礼,便清了清嗓子道:“我若是萧璟或王缙,只会派一小队人马来香鹿山,迷惑、牵制汇集于此的祆教教众。好叫祆教教众以为,他们在这里摆开阵仗,便是预备随时拼杀一番。

实际上,则派出大部分战力、顺洛水向上游行进。好在趁地利之便、在某处峡口埋伏下来,将我祆教圣女截住,再恣意摆布。如此一来,祆教教众便在这香鹿寨等三天三夜,也等不来圣女的影子。”
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