杨朝夕抽抽噎噎，将下午所经历之事，添油加醋一番，给陆秋娘说了。只一口咬定关世伯和两个小孩欺负人，自己如何委屈云云，听得陆秋娘笑也不是、骂也不是。
陆秋娘知他这会子身上湿着、心头又窝着委屈，若是再责打一番，怕是要生病。便按下心中恼火，柔声安慰了一番，又烧了热水、搬来木盆，给杨朝夕洗了个澡，才哄到床上睡着了。自己则就着油灯，喂了一遍蚕，坐在堂中织起了绢纱。
又过了些时候，关大石从山谷校场操练回来，绕到陆秋娘这边，问了些杨朝夕的情况，知道无碍后，才放心地回去了。
次晨，天方亮起，杨朝夕便一骨碌爬起来，冲着堂中舀水下锅的秋娘喊：“娘！我昨日晚间拿回来的竹篓呢？”声音清亮，倒不像是生病的样子。
陆秋娘一边向灶中填柴，一边答道：“夕儿醒来了？是那一篓子螃蟹吗？娘一早起来就给洗剥干净了。你快洗漱了，到校场那边操练去！晚了当心关世伯再罚你……”
“娘！你怎么不告诉我一声，就把螃蟹全杀了，我本想养几只的……我不管，我要养螃蟹……”杨朝夕带着哭腔说完，见陆秋娘不理会，又在炕上耍起了无赖。陆秋娘拎着一根柴禾棒就进了里间，倒吓了他一跳，“娘……我胳膊还疼着呢，昨日下午扔了好几百块石头，今日不去了吧……”
陆秋娘不由分说，一棍子抽在杨朝夕屁股上，打得他一个机灵：“娘……娘别打！我这就穿了鞋过去！”
陆秋娘这才收起柴禾棍，竖眉冷脸道：“还敢提昨日！昨日你和牛庞儿好威风，欺负人家一个小丫头。我要是你关世伯，不把你吊起来打一顿才怪！罚你扔会儿石头，还委屈你了不成？”
杨朝夕这才知道理亏，不敢再去分辨，忙穿了鞋、洗了把脸。从门口提了一杆小小的石矛，向山谷校场跑去。路上正好碰见牛庞儿，只见他一瘸一拐地跑着，一问才知，昨晚回去后被他爹牛冲狠狠地打了一顿，此刻屁股还肿着。两人跑到山谷校场时，大部分团练兵和一些小孩子都到了，看见他两个过来，一个精瘦的男童便嘲道：“两个混小子！‘飞蝗石’练得如何？要不要下水比试比试？”
牛庞儿闻言即怒，提着石矛就要上去打架，杨朝夕一把拦住，才反唇相讥道：“我道是谁？原来是孙娘子家的小猢狲啊！不在树上摘果子吃，跑我们这里做什么？”那精瘦男童名叫孙胡念，也是话头一噎，憋了一会，脸也红得似猴屁股一般，也要冲过来动手，却被一只大手提了起来。抬头一看，却是关大石过来了。
关大石将这孙胡念放在一边，张口如雷：“几个混小子！力气挺多是不是？一会操练完了全留下，俺给你们开个‘小灶’。好！听令！列阵——！”
众团练兵迅速变动阵型，站作三排，挺枪在前，站起了马步桩。七八个男童缀在阵型后面，歪歪扭扭地也站了一排，学着大人们的样子，将石矛端起，也站起了马步桩。
关虎儿、杨朝夕倒也认真，两人似乎因为昨日的事情，较起了劲。待别的男童一个个栽到下去，再也不肯起来时，两人兀自在硬撑。最后还是杨朝夕先坚持不住，散了桩功，倒了下来。关虎儿见状，得意一笑，才收起桩势，活动了一下腿脚，变换成弓步桩，又认真做起来。
杨朝夕哪里肯示弱？也是翻身爬起，也站了个弓步桩，然后是扑步桩、金鸡桩、虚步桩、回马桩……众团练兵操练完毕时，两个男童还在斗法不休。这时比桩已经结束，两童正一人对着一截木桩，打着同一套枪法。众人看得有趣，纷纷拍手鼓噪。关大石也不阻止，抱胸观看，笑而不语。
不一会，两人学过的拳脚、枪法也都比划完了一遍，却谁也没比谁慢了半刻，互相瞪着对方。关大石两步走上前去：“武艺都是战阵上拼杀出来的，似你们这般假打虚划，不过是花拳绣腿，胜了又如何？没什么用处。不如对练一番，也好叫在场的世叔、世伯，给你们裁决个高低出来！”
杨朝夕、关虎儿听完，神情皆是一动，于是果然面对面摆开了架势。只听得关大石一声大喝：“战！”两人便冲向对方，抡起石矛开打。
两人学的同一套枪法，所使的招数互相也都心知肚明，所比拼的，无非是速度、应变而已。杨朝夕性子略浮躁一些，往往便要先发制人。关虎儿性情沉稳，反应却也机敏无匹，每每在杨朝夕出招之际，就已辨明他的招数，一杆石矛迎过去格挡开来，又变换招式，倒转矛柄向杨朝夕‘空门’戳去。熟料这‘空门’是杨朝夕故意留下的，见关虎儿中计，便抽回矛头、一招“黑蛇缠树”，将他矛柄一绞，这招便化解开来。看得众团练一阵轻呼。
关虎儿却将矛柄抽了回去，调转矛头，就向杨朝夕中宫直取而来。这一下变招凌厉，杨朝夕无从闪避，情急之下双腿跃起、横杆压下，借着这一碰撞之力，却从关虎儿头顶越了过去。那去势刚猛的一刺自然落空，两人顷刻间互换了方位，又都急忙转过身来。这时杨朝夕忽做弓步，冲矛刺出，竟是对准了咽喉位置。
关虎儿见二人相距尚远，这一矛刺过来，纵然加
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