客房内灯火昏昏，光未盈室。
探出门的橘光，也只让小苹的轮廓隐约浮现，身躯瘦小、泪光莹莹。
杨朝夕听完眼前婢女的哭诉，陡然一惊：“什么时候的事？又是何人所为？”
“是城里的公子哥……下午酉时前后，主母带着大家往回返，六小姐骑马跟在后面……快到永通门时，他们扔出套马索、把小姐捆住带走了……呜呜！”小苹又急又伤心，仿佛是因为自己服侍不周、才令六小姐被人带走。
“小苹姊，慢慢说。今日究竟发生了什么？”杨朝夕按捺住同样急切的心情，温言道。
“今日上巳节，主母带府中女眷去东郊踏青，照往年成例，办咱们崔府的‘帷幄宴’……”小苹抽噎着、渐渐止住情绪，将今日所发生之事，向他慢慢讲了出来——
原来盛朝承平日久、民风开化、四夷宾服、河清海晏，市井间便渐渐流行起一种称作“裙幄宴”的郊游野宴。
该宴在上巳节前后 进行，是时春时已盛、百花绽放，城郊新柳扬绦、池潭凝碧，触目所及，皆是胸襟开张、心旷神怡的盛景。
官宦豪绅家中女眷，往往邀朋唤友、驾车出城，或斗花斗草，或联诗猜谜，寻荫紫陌垂杨，携手游遍芳丛。
玩到疲乏，便选一处临水之所，以草为席、插竿为柱，再纷纷将外裙解下、挂在竹竿上，撑起一方临时的饮宴幕帐。然后再将随车带来的碗碟杯盏、各色糕点乳酪取来，就着酒浆、畅饮言欢。
以上种种，是为“裙幄宴”。偶尔也有春游的公子王孙、慕名而往，专寻未出阁的世家小姐吟咏赋诗，若有相见倾心者、或可成就一段良缘佳话。
这日早起，崔琬便已梳妆停当，带着贴身婢女小苹，一起往正堂与娘亲汇合。
卢氏身为一府主母，威严自然无人可及。彼时一众姬妾、庶女、婢女正立在堂前，兴致高昂聊着郊游的打算，见到主母过来，便纷纷住口、噤若寒蝉。
卢氏嘴角勾起一抹笑意，淡淡道：“今日出城游冶，本就是踏青散心，大家不必过于拘束。都上车吧！”
一众女眷簇拥着卢氏、出了府门，数驾油壁车早已齐整待发。卢氏揽起崔琬玉手、当先登上头一辆车后，其余女眷才纷纷登车，紧随其后。
车如流水、马如龙，一道蜿蜒的油壁车队出了履信坊，便向南折返。到得永通门大街时，便与别府的油壁车队汇作一流，浩浩荡荡地涌出永通门，向洛阳东郊行去。
上巳踏青，初时只为闺帷之人相互交游、排遣烦闷，渐渐地演变为名宦巨绅、豪商巨贾们炫财斗富的擂台。车马连街铺排，裙钗极尽奢靡，仆婢动辄盈百，吃食不厌精细……便是轻车简从、低调如崔府一般的，放在市井小民眼中，也是难以想象的阔气。
永通门外，放眼多是秀苗青青的沃野。然官道两侧，也稀稀拉拉地、立着些酒垆食肆，供往来之人歇脚吃喝。更有货郎贩夫、引车卖浆之流，用粗缯布撑起遮荫棚，便就地吆喝起来，生意倒也不错。
崔府女眷动身较早，很快便相中东郊的一块野地：
几亩大的一方池塘中，莲叶擎起稀疏的伞盖，躞蹀的游鱼在水下潜藏、偶尔惊起波纹。池塘四周桑榆稠密、杨柳叠嶂，茵茵碧草从池岸向官道蔓延，如一方偌大的步毯。草甸平旷，无土丘乱石，点点繁花缀于其上，竟是处春意盎然的所在！
油壁车陆续停下，拐出官道，首尾相接地、在草甸上隔出一方硕大的区域来，供府中女眷们踏青野宴。几名武者幕僚绕着外围巡视，防备闲人滋扰；仆从们则解下马匹，带去池边饮饱，才放开缰绳、任由马匹嚼着鲜嫩青草。
卢氏略走了百余步，身子稍乏，便吩咐仆从婢女，从车上取下一只月牙凳来，在临池的一处槐荫坐下。穿着各色裙衫的女子、妇人、婢女，如蜂蝶般在花草间嬉戏：
芳龄少女、年轻妇人们多采来的野花，凑在一处、争奇斗艳；婢女们则薅来各种草茎，勾挂起来、斗草为戏。
崔琬却被几个嫂嫂邀去，一起盘坐草间，猜几段俏皮的字谜、吟几句应时应景的诗句，同样惬意非常。
其中一位嘴唇稍薄，粉团似的面容上、嵌着双灵动的丹凤眼。却是崔琬五哥崔珙的妻室，正与崔琬有说有笑：“琬儿，你可知道？昨夜你五哥跑去找一个幕僚喝酒，叫什么杨少侠！竟喝得烂醉如泥回来，折腾了人家大半夜……都没怎么睡呢！今早醒来，便是强打着精神、不愿扫了大家的兴致……”
崔家三嫂掩口打趣道：“你这妇人！这种话也能跟未出阁的小姐说吗？你没睡好、怪你家良人去！琬儿哪断得了你夫妻间的案子？不如今晚再塞个通房丫头、由着他折腾，岂不是各得其所？”
“两位嫂嫂好不正经……我不与你们玩笑了！”崔琬听了，果然面红耳赤，急忙站起身来、撂下这一句便走。身后传来几位嫂嫂的娇笑声。
崔家五嫂佯怒地拍了下三嫂的发髻：“呸！呸！我哪有那层意思？都是叫阿姊你给曲解了！你看你、方才聊得正尽兴，一句话就把琬
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