尬万分：“可是，熊大哥，俺……俺的大钱全给他们拿去啦！ ”
“一碗汤饼罢了，哥哥请你！他日若攒够了银钱，咱们还要去酒肆畅饮一番。”熊百杀豪爽一笑，便拉着杨朝夕在棚中坐下，向女掌柜招手道，“两大碗汤饼，葱花多放些！”
女掌柜半老徐娘，虽荆钗布裙、却风韵犹存，只看背影，倒与陆秋娘有几分相似。她欣然应下后，便转头进屋、取来两只粗瓷碗，舀了汤饼，奉在两人身前。
杨朝夕看了半晌，面色黯然，想起还在杨柳山庄辛勤劳作的娘亲，不禁心头一痛，眼圈也渐渐湿了起来。熊百杀未注意这些细节，只是自顾自说着这两日，自己在通远渠做活时，看到的、听到的一些见闻。
两人吃着汤饼，正有一搭没一搭地闲聊。忽然七八个无形无状的浪荡子，一齐涌进这小小的食肆，令本就不大的棚子、顿时拥挤不堪。
为首一人手提短棍、拦在女掌柜身前，盯着她规模宏大的双峰、面色轻浮道：“凤娘姊，这月的份子钱、几时交给兄弟啊？”
女掌柜凤娘眉头微皱：“让开！赖虫儿，你这人言而无信！说好每月一两银钱、如今竟已涨到五两，叫我夫妇如何交得起？”
“凤娘姊，这话便说的见外了！咱们不是还说好，每月初一、十五，陪兄弟两晚。你又几时兑现过？”赖虫儿嬉皮笑脸，竟顺手在凤娘臀儿上捏了一把，惹得众浪荡子鼓噪叫好。
“你作什么！若再无理、我便去报官！”凤娘愤怒至极、厉声呵斥道。
“她要报官？咱们兄弟该咋办？”赖虫儿扭过头、双手一摊，故意向众浪荡子询问道。不待众人回答，又转过头贪婪道，“报官！这城北之地、我便是官！今日若还拿不到份子钱，你便跟我回去、先叫我收些利息再说……”
“啪！”一记耳光响彻棚下。只见凤娘嘴角颤动、眼眶通红，半举的一只手不停地发抖。
赖虫儿单手捂脸、表情错愕，竟一时没能反应过来。众浪荡子表情怪异，不知该狂笑、还是该狂怒。
“砸！给我狠狠砸！把这贩狗食的地方给我拆了！”赖虫儿恶狠狠地吼道。
便在这时，屋内冲出一名三十多岁的粗矮汉子，手里挥着擀面杖，呼号着向一众浪荡子冲来：“赖虫儿！欺人太甚！俺常三牛跟你拼了！”
然而常三牛还未冲出多远，便被几个浪荡子一拥而上、掼倒在地。被夺走的擀面杖、无情砸在脑袋和身上，疼痛且屈辱的感觉充斥全身。
更令他心胆俱碎的是，发妻凤娘竟已被赖虫儿几人推搡进屋，发出尖利的叫声，紧接着便响起衫裙撕裂声、哭泣求饶声……这几个狗辈畜生！竟然光天化日、便要强辱凤娘身子！
“唉！吃碗汤饼，也不叫人安宁……”一声叹息响起，传入几名浪荡子耳中。
几个浪荡子手上一顿、砸向常三牛的棍棒便停下来，纷纷侧头看向熊百杀——若是平时，众浪荡子过来行事，必然将食肆中客人驱赶一空。今日见熊百杀人高马大、不似善类，才没有贸然上来挑衅。
然而熊百杀也是一脸懵然，这轻声叹息、却不是自己口中发出，难道……
待熊百杀有些费解地看向杨朝夕时，只见一道残影划过，涌入屋内。旋即是几声惨叫、随着血光和几道人影，从屋舍中飞出。
那残影兀自不停，又从屋内冲出，先将常三牛敲晕。接着又是几道血光飞溅、剩余浪荡子皆被一招制住，躺在地上抽搐几下、便不再动了。
整个过程不到十息，熊百杀看在眼里，连呼吸都漏了半拍：如此果决！如此狠辣！这小子，绝非一般人呐！想到这里，不禁后背发凉，若是他要灭口，自己逃不逃得掉、都是两说……
这时那清瘦俊朗的身影，才变得清晰，正微笑着向熊百杀走来。熊百杀瞳孔微缩：“贺……贺兄弟，你把他们……都杀了？”
“一群臭虫，的确该杀！不过我怕麻烦，只是挑断了他们手筋脚筋、打晕了而已，叫他们以后也不能再作恶。”杨朝夕拍拍手上灰尘、理所当然道，“熊百杀，还不过来帮忙？”
熊百杀忙点点头，跑上去与杨朝夕一道、将这些软倒的浪荡子抬进屋内，用绳索捆成一团，口中塞满柴草。又将已然晕过去的凤娘、常三牛抬回榻上，把扯下的衫裙捡回、遮住凤娘曝露的身体。才将汤饼钱放下，默默出了屋子。
杨朝夕又坐回棚下，端起半碗汤饼、自顾自吃了起来。熊百杀站在一旁、愣愣地看着他，心中生出许多疑问、却不知从何问起。
杨朝夕吃完汤饼，抬起头来，看熊百杀正直勾勾盯着他、欲言又止的模样，淡笑道：“今日确实没了银钱、这顿算你请的，改日回请你一顿。”
熊百杀摆摆手、示意不用。只是喉咙干涩、犹自惊惧，半晌才犹豫道：“贺……贺大侠！你如何知道我名字？看大侠年纪尚轻，竟有如此鬼神莫测的身手……又为何跑来这通远渠，甘心当个民夫？”
杨朝夕招招手，示意他坐下说话。见熊百杀忸怩坐定，才徐徐道：“前几
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