。”兰芽眼中点点亮起星芒：“我若只是个普通姓家的女儿，倒也好了，这辈最大的心愿就是嫁个好相公，生几个好娃娃，然后这一辈织布纺纱、相夫教。可惜我却生为华殿大士的女儿。”
“华殿大士乃为大明阁臣，又因主持经筵而名为帝师，所以我爹便不会叫我长成只顾着自己的寻常女孩儿家。所以我从小穿男装，动不动就往府外跑，我爹竟然也睁一眼闭一眼，听之任之。此时想来，我爹分明也是想让我知天下事、做一个不亚于男的人。”
“既然生在这样的家世，受过这样的教化，便自然该扛起与之相衬的担来。”
秦直碧静静倾听。
“最初我进灵济宫，拿了灵济宫的腰牌，我说自己是‘衣冠走狗’，我痛恨自己用这样的身份苟活下来。可是渐渐地，我却已不那样想了。这世上从不缺少人微言轻的姓，隐忍而卑微地活着，被命运宰割，予取予夺；这世上缺少的是能拥有机会改变这一切的人。”
“我跟随大人一步一步走到今天，有机会为皇上赏识，有机会成为手握权柄的钦差，我才有机会去做一些我想做的事。我想救下无辜的人，我想为白白死去的人伸冤，我想改变一些不公平的局面——而这些，唯有我现在这一身官府、所站立的这个位置才能做到。”
“秦郎你说得对，西厂从建立之日起，便要面对朝野唾骂，甚至史留恶名。可是它却能换来我的权柄在我，换来我能更顺利地去做完那些我想做的事。于是个人荣辱之间，我便觉什么都值得了。”
兰芽转眸望秦直碧：“秦郎你自己，何尝不是如此？”
“古来士，寒窗十年，成终究要货卖帝王家。不是贪图功名利禄，而是唯有这样一条途径才能尽展一身所，才能圆满这一身抱负。你说你不愿成为大人棋而站上朝堂，也罢，也请你为了你自己，为了大明民，为了不负你这一身所啊。”
兰芽别开头去，仰望高天流云：“朝堂风云变幻，从来无人有把握说敢主宰。避世自然明哲保身，但是却也只是独善其身罢了。朝堂风云变幻，历朝历代，甚至说每一年都会有，谁人都不可能幸免。秦郎，你若当真怕了，当真想独善其身，那就算我上面这一番话都白说了。你去做你自己想做的事，大人那边我设法替你周全。而倘若我说错了，秦郎你从不是胆小懦弱只贪图一己安康的话，那就请你越在这朝堂风云变幻之时越要挺身而出。用你一身所，还一个清平盛世，造一番中兴盛景，可好？”
这样的兰芽，这样耀眼的锦袍少年……秦直碧只觉自己心潮澎湃，仿佛又是当日，了无生趣的自己被她当头棒喝。
他终于扬眸，与她一并仰望高天，缓缓笑了。
“好。你为我备好桂花酒，等我秋闱得中，找你来讨！”
兰芽大喜，跳上前来与秦直碧击掌：“好，一言为定！”
秦直碧则就势一把攥住了兰芽的小手，任凭她挣扎，也不肯放。
远远地，立在墙角处，小窈眸色阴沉望着这一幕。
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