上，况且还有太后那个老妖婆从中作梗；前朝上，一班朝臣不能替皇上分忧国事，就知道一天到晚吃饱了撑的盯着本宫，跟本宫过不去，就算皇上有这个意思，他们还不八爪鱼似的阻挠着？”
“娘娘说得当然不错。”凉芳目光宁静，早已心有成竹：“只是，并非无法转圜。”
这是折磨了贵妃多年的心病，一见凉芳这情态，贵妃便眼睛一亮：“莫非你有办法？”
凉芳淡淡点头：“皇上是被朝堂上那些人给拘住了，忒拿他们当回事。娘娘应该跟皇上多学学，干脆远着他们，让他们连面都见不着。而想见的，单独招到眼前儿来就是。”
贵妃眯眼望来：“你这是何意？”
凉芳微笑：“朝堂上是有些人太没眼色，那娘娘何不便将有眼色的安排进去？没眼色的，渐渐削了他们的职，叫他们变得人微言轻，再搅不起什么波澜；而有眼色的，便一步一步给他们台阶，扶着他们登高。只要朝堂力量一朝转变，娘娘还怕会有人对此事说三道四么？”
贵妃眼前一亮：“说得好。只是培植朝堂力量，绝非一朝一夕之功。况且本宫身在宫内，无法见到外臣。”
凉芳淡淡一笑：“时机就在眼前：已是八月，秋闱正开。天下士子云集京师，此时最适合挑选合适的人才。这是科举正途；除了这一条路外，娘娘亦可传奉封官——想来以皇上此时心下对娘娘的歉疚，娘娘想安排几个官职，皇上应不会不答应。”
“更何况，此时内阁首辅万安万阁老是娘娘的亲人……到时候朝堂羽翼丰满，娘娘还有何担心？”
贵妃不由得缓缓点头。
凉芳见情势已在掌中，便垂下头去：“娘娘身在后宫，不方便面见外臣，但是奴侪却能。倘若娘娘信任奴侪，肯将此事交给奴侪，奴侪必定为娘娘肝脑涂地！”
想要斗赢司夜染，他明白自己的劣势在哪里。所以他要这般首先赢得贵妃的绝对信任，将贵妃对司夜染的情分掐断；接下来他要借贵妃的名义，在朝堂上培植他自己的势力……如此，他便可扭转颓势，与司夜染分庭抗礼了！
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乾清宫。
贵妃突然连夜求见，皇帝有些不知如何面对。
关键时刻他一把扯住张敏，做错了事的孩子般哀求：“伴伴快给朕出出主意。朕该跟贞儿如何解释？倘若她哭了，或者她要寻短见，朕该怎么办？”
皇帝是真的急了，浑身都在颤抖：“朕也不知自己怎么了，明明知道对僖嫔不过是一时新鲜，朕的心还都在贞儿那。可是……朕就是每天都忍不住要宣僖嫔来，一天见不到她，听不见她唱曲儿，便心痒难耐。”
“贞儿已经忍了这么久，她终于忍不住了要来找朕讨个说法。朕该怎么说？朕该怎么做——才能不叫贞儿伤心。伴伴你教我？你快教教朕吧。”
张敏实则心下也难受。他最明白皇上对贵妃的情意，他这些日子瞧着皇上的痴迷神态也觉得不对劲。于是他也极为小心，留意着皇上的衣食住行，唯恐是有不干净的东西。
可是皇上的膳食，他亲自尝过；皇上的衣物，他亲自经手……都查不出什么诡异。便只能以为是皇上终究长大了，贵妃年纪大了，于是皇上贪图一时新鲜也是有的。
张敏便叹道：“圣上，依老奴的意思，您躲着总不是个法子。不如跟贵妃娘娘谈开了吧。国祚无继，终究天下不安啊。”
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