走在街上，寒风依旧凛冽，丝毫没有减小的意思。路上的行人皆着厚厚的棉衣、兽皮、帽子等等，可寒风还是一个劲儿的往人们的身子里钻，许多人嘴里念叨着“冷死了！冷死了！”
一日之间，泰安商行、四海钱庄、铁器坊、邛山铁矿全部停业，所有的员工被动员去寻找薛菡。成都府的所有的衙役兵丁倾巢而出，设卡巡岗，知府、县令、参军、教授等官员亦亲自上阵。
在庞厚启的严令下，周边驻扎的军队亦投入了寻人队伍中。
众人几乎将成都府掘地三尺，可依然不见薛菡身影。
“钦儿，刚才外面为何吵闹？好像是官差？”苏华在儿子的服侍下将药喝完。
“听说成家有人失踪，那衙役正挨家挨户搜寻！”苏钦将药碗递给仆人，“父亲您好生安歇，孩儿自会处置！”
“那成家的势头是越来越强劲了！你可不要去招惹他们啊！我们本是前朝遗老遗少，备受猜忌！为父狂妄不羁，也是为了躲过他人口诛笔伐！”苏华握着儿子的手，“你本可做个富家翁，却一心要走仕途，更是危险重重啊！这次州试你考得如何，如果没中就算了！”
“那榜文今日个就会出来！我想应该没问题！”苏钦眼神有些闪躲，“父亲还是安歇吧！孩儿先出去了！”
“唉……”见儿子步伐沉重地走了出去，苏华的神色愈发凝重……
天色渐渐暗了下来，细小的雪花飘然而下，可依然没有薛菡的消息。
是魔教？银剑门？莫非菡儿真被人绑架了？可绑架了怎么会不来谈条件？菡儿，你在哪儿啊！方连山茫然地走在行人寥寥的大街上，都要急疯了！
“哎哟！”方连山一脚踩在了什么东西上，一个脏兮兮的年老乞丐痛得跳了起来，破口大骂，“你瞎啊！把小老儿的腿给踩断了，快赔银子！”
“当”
一块十两的雪花银丢在了破碗内，方连山实在没有心情理会。
“多谢老爷！”乞丐大喜，捡起银子咬了又咬，讨好道：“我见大老爷四处张望，莫非在寻什么东西？”
“我在找人！”方连山本要离去，突然反应过来似的，“你可是每日都在此乞讨？”
“是啊！我们每个乞丐的地盘都是固定的！”
“有没有见过这个人？”方连山忙展开手中画像，“人命关天，兄台可要仔细想想！”
“这就是个仙女嘛！”乞丐两眼放光，口水直流，“我们每天见着的人可多了，好人坏人那可是一眼就看出来了！这么美的女人我若见过，定然忘不了，可惜我没见过呢！”
“你们乞丐们可是遍布成都府大小角落？”
“当然了！”乞丐得意道：“有人的地方就有我们乞丐！别说成都府，就是整个蜀地，整个大梁亦到处都是乞丐呢！”
“太好了！”方连山激动地一把抓住乞丐的脏手，“你们可有固定住处？兄台能否带我去见见众人，若有人知道消息，我定然重谢！”
“这是你娘子吧！真是好福气！”乞丐收拾好破碗破被，“跟我来吧！说不定有人见着呢！对了，你娘子是在哪儿丢的？”
“南大街卖冰糖葫芦那儿！”
“哦，那可是董烂脚的地盘！”乞丐拉起方连山，“我们快些去，这天眼看就要黑了，你娘子可危险了！”
“这……”城外一处四处漏风的破庙里，众乞丐正围坐一团烤火，董烂脚又看了看画像，“好像见过，又好像没见过！”
“请兄台仔细想想！”方连山忙掏出十两纹银双手奉上。
“我想起来了！”董烂脚大喜，忙将银子揣在怀里，“今天我正想拦人讨要呢，突然走过来两个仙女带着一个家丁要买冰糖葫芦……”
“慢！”一个威严的声音传了过来。
只见一个四十岁左右，长得棱角分明的脏兮兮的乞丐拿着一根竹棍走了进来。
“拜见吴长老！”众乞丐忙上前跪倒。
“你想知道你娘子的下落？”吴长老径直走到方连山身前，“我们丐帮可以帮你寻到！不过我们有个条件！”
.“吴长老但说无妨！”就是把银子全给你都行！方连山那个急啊！
“我们要成家每日给我们提供食宿！要求不高，但求温饱！”吴长老盯着方连山，“成家可是家大业大，解元老爷不会不答应吧！”
解元郎！众乞丐顿时呆住了。
“你真是解元老爷方连山？就是成家的那个小书童？胖了，也结实了！”年老乞丐激动地热泪盈眶，“老头子又冷又饿，老眼昏花，竟没认出方公子，还请恕罪！”
“您是？”方连山也觉得好像见过这年
老乞丐。
“请将这银子收回去！”年老乞丐忙掏出纹银递了过来，“方公子可还记得那书童招聘大会？当时小老儿斗胆请公子为我们农夫作诗一首，方公子竟作诗两首，句句都是说出了咱农夫的苦楚啊！各位，这就是我经常向你们提起的那个给咱们农夫作诗的小书童方
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