太子率众三十余万，远离国界，围攻灵州一月有余，也没打下。
顿兵攻坚，是兵家大忌。梁军粮草已尽，而梁军的营盘又布列在低矮的稻田土埂间。
蔡袭等人忧虑异常，未及痊愈，面见太子，警告一旦敌人掘堤淹灌，则我军尽为鱼虾。请太子退归清远军屯兵，待粮道打通，再行攻击。
太子大怒，斥责许久，最后放了句狠话“擅自班师者灭族”，拂袖而去。
蔡袭无奈，只得向文宗密奏，未及回复，大祸已至。
灵州可谓西夏第二都城，城墙坚固，城内储备丰厚。
西夏多次袭击梁军粮道，粮草运输越来越困难。
终于大军云集日，西夏人觉得反攻时机成熟时，掘开七级渠，用黄河大水淹灌梁军。
大水冲来时，太子手忙脚乱，不知所措。
蔡袭率领自己的精锐断后。
蔡袭手持利剑，组织抗击，待全军涉水到高地，自己才撤退。
敌人骑兵一次次猛冲，蔡袭带领本路军且战且退，转战数日，退到韦州。
太子的士卒争先恐后逃命，乱不成军。敌人骑兵一浪浪冲击，梁军死伤无数，民夫惨死无数，器甲辎重丢弃无数。
天气异常寒冷，太子虽侥幸率残部逃出生天，但每日每夜都有敌人骑兵袭击，被杀伤的将士十有二三。
撤退途中，太子残部公开抢夺公私财物，公开剥夺受伤虚弱者的衣物，砍割他们的头颅，剃去发辫，然后活埋，诈称杀获的敌军，冒功领赏。
军器之类弃毁遍野，太子残部多用头盔烧饭，用枪杆、弩桩、箭柯、鼓排之类充当薪柴，用刀刃砍柴木，所有的战刀都缺口不能用……
灵州惨败，太子退守永安城，召集残部仅剩不足十万人，两名心腹不知所终。
文宗对李德广出界作战，收复土地的辛劳，赐银绢各两千。李德广以敌人巢穴未灭，烽火未宁，力辞所赐。文宗感慨，任命他为庆州、泾州、原州一路安抚使。
狄青为李德广保举，升偏将军。
文宗赐禁军左卫将军陈森貂鼠裘一件，银绢各两千，任命他为凤州、渭州一路安抚使。
庞瑾瑜再回延州任大都督，方连山被任命为延州、麟州一路安抚副使。
招太子萧厚启、齐王萧厚照、偏将军蔡袭还朝，既不赏赐也不惩罚。
太子上疏，此番惨败，有负皇恩，无颜回京，乞求据守永安城，再与西夏一战。
庞瑾瑜熟悉陕北地形，上疏称，永安城在米脂、榆林、横山三县交界处，在无定河、榆林河交叉处。兴师动众在那里修一座新城，既达不到把西夏人挡在横山山界之外、赶到大沙漠以北的战略目的，又不能与银州、夏州、宥州等其他要塞联成一条防线。
陕北山高水深，通往永安的道路艰难崎岖，进退都极不方便，一旦被西夏包围，救援的军队被阻断，永安城必定沦陷。而夏州、银州均为百年老城，在原有基础上加固加高，既省功又省时，完全能达到战略目的，更重要的是能彻底把西夏势力赶出陕北。
太子不服，上疏辩驳，认为数万将士千辛万苦方才夺回失土，筑成坚城，此城犹如一把插入西夏心脏的尖刀，且永安城地形险固，三面悬崖，距银州二十五里，距米脂城五十里，表里山河，气势雄伟，雄踞陕北，用工二十万历经艰辛方才建成。绝不可放弃，自己愿坚守孤城。
齐王萧厚照适时奏报，太子病重。
文宗急诏太子还朝。
太子“推辞”许久，终于不舍答应，但恳请让知制诰周映溪守卫永安城，兼任延州副大都督，且解释周映溪虽为文官，但晓畅军事，武将难以驾驭，且粗陋无知，而文臣晓大义，有谋略，容易节制。
文宗同意。
周映溪是被方连山对对子对死的周映池的弟弟，太子的心腹，现任知制诰。知制诰负责起草诏令，主要负责起草政事堂所发的正式诏令，其余时间则仅备皇帝顾问。而翰林学士一般负责起草皇帝直接由宫廷发出的诏令。
周映溪平时慷慨激昂，美髯飘飘，潇洒倜傥，喜好言兵，是个不折不扣的军事发烧友，当地方官时有幸灭过两伙小山贼。太子萧厚炽、左相陈无极、兵部尚书朱省华认为他能担当大任。而周映溪的一些表现也给文宗留下好印象。
故文宗命令周映溪与庞瑾瑜同领西北战事，是西北前线真正的二把手。
周映溪激动落泪，怀着建功立业的雄心壮志踏上征程，眼中燃烧着熊熊的复仇之火……
延州大都督庞瑾瑜担忧西夏报复，无奈众军正在休整，急令延州副招讨使方连山率领两万援军前往永安城。
“下官延州招讨副使方连山参见副大都督！”风尘仆仆的方连山躬身行礼。
“啪”的一声，周映溪猛拍大案一下，怒道：“帅府之中，见了主帅竟不跪拜。更可恨的是，本当昨日便到，却是今天才到！给我拖下去斩了！”
我靠！方连山强忍怒气，拱手道：“
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