菱说道，“你能安插人到丁墨的后宅，说明你还是有些本事的。但丁墨能用这样的鸟儿传信，自是不怕被射杀的。此事到此为止，我也就是好奇，你的亲戚莫要为此丢了性命。”
“夫人体恤小人，当真是宅心仁厚。”古三适时地拍了拍马屁。
“我这也没有什么需要你查的事了。只是别人打听我的状况，你要怎么说呢？”
“一切听您的。”
“你也知道，我被抄了家，没多少银子——”申小菱转过身给常清递了一个眼色。
常清送上五两纹银：“拿着吧，就这些了。”
古三也不推辞，大方地收了银子。偷偷瞄了瞄常清，这小妮子都没往日厉害了，看来银子才是底气啊。
“五两银子来之不易，只请你在上元节后，说一句真话，申家遭此一劫，散尽家财，遣散奴仆，申小菱先是真痴，后是装疯。”
古三拱拱手，又再看了一眼常清，便告辞了。
常清并未多问，只伺候申小菱吃药喝水，反倒是申小菱按捺不住问道：“你不问我为什么装疯？”
“您是主家，自然有您的道理。”常清理所当然地说道。
待入夜，薛石隐来了，申小菱将古三所说的巨鸟描述了一番。
薛石隐笑道：“这鸟，我们鹤喙楼可没有，但有一个人必然知道它的来历。”
“谁？”
“萧伯鸾。”
“我要去问问他。”
薛石隐给常清点了一香，带着申小菱到了梧桐小院，大喇喇地敲了门。
萧伯鸾对于这两人的行径十分不满，这是他和萧家暗卫藏身之处，怎能被这二人搞得像是登门做客一般随意。
“你不装傻扮痴了？”他瞥了一眼瘦弱至极的申小菱。
“萧大人，此事容后再禀，我想问您一个极重要之事。”
“说吧。”
“您可曾见过一种身黑腹红，大如鹰隼，迅如闪电的鸟？寻常鸟儿要飞十日之地，这鸟三日便可到达。”
萧伯鸾一怔，这正是绣衣使者暗中驯养的送信之鸟，名曰赤震。
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