不起眼的角落坐下，熬到宴会结束。
宫人敲了两个鼓点，众妇人便止住寒暄，排成两列。
“宁妃娘娘到——”
一番虚礼之后，宁妃坐在殿上，笑容十分亲切：
“说起来，诸位都是本宫的乡亲，今日请大家来，不过是吃吃酒，叙叙旧。大家不必拘礼。”
众人又是一阵感谢之辞。
洛巧玥始终不见申小菱，心头惶惶不安。莫不是明王骗她？
这时来了一个宫女，带着进来的正是多日不见的申小菱与默娘。
“申夫人，你可是来迟了。”宁妃笑道。
申小菱跪拜在地：“请宁妃娘娘赎罪，这行宫实在是大，民妇不小心迷了路。”
“无妨，不用拘谨，入座便是。”宁妃抬了抬手。
申小菱站起身，见到夏芸，对她笑了笑。夏芸却十分反常地避开了她的视线，只偏过头与身边的少妇讲话。
马氏如释重负，攥着她的袖子：“你可还好？”
“不用担心，我好好的。”申小菱扫了一眼洛巧玥，她鲜少穿得如此花俏。
宫女们鱼贯而入上了佳肴美酒。申小菱却食之无味，她在等着主位上的那个人出招。
酒过一巡。“嘎——”地一声，有个人猛地站起来，椅子冒出一声怪响。那人捂着嘴匆匆忙忙地朝宁妃行了礼，便向外跑了出去。
夏芸赶忙起身跪在地上：“宁妃娘娘赎罪，表妹她——”
宁妃笑道：“可是有喜了？”
“回娘娘话，已有三个多月了，却还有些害喜。”夏芸道。
“可需要传御医瞧瞧？”宁妃问道。
夏芸赶紧摇头：“不用不用，”又惊觉自己失礼，连忙又道：“谢娘娘恩典，表妹她无妨的。”
申小菱皱了眉头，夏芸，不对劲。
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