漫天的大雪下了一整夜，天亮才停下来。这样的日子，没人愿意出门。
白茫茫空荡荡的长街尽头，传来一声恐怖至极的叫喊。
只见一个人踉踉跄跄，又连滚带爬地在雪地里扑腾。
“杀——杀人啦——”
。
很快，萧伯鸾、李知府带着绣使和衙役出现在了现场。
天气太冷，围观的人并不多，仍被衙役隔开。
一具男尸躺在雪地里。穿着织锦夹裘袄，头戴皮毛帽子。
这尸体的脸颊被不知名的毒液腐蚀出了两个大洞，眼珠子崩裂，眼耳鼻渗出花花白白的液体。他的双手显然是碰过毒液，十指已没有了指头。
“怎么回事？”萧伯鸾问。
衙役将第一个发现尸体的人提了过来。
那人分不清是冷还是怕，牙关上下碰撞得像战场鸣金般。仔细一看，他的脸竟然比雪还白。
李知府摇摇头，这人怕是一时半会说不了什么。
不多时，薛石隐也挎着包袱来了。萧伯鸾深深地看了他一眼。
薛石隐赶紧从包袱里掏出帕子，捂住口鼻，慢慢蹲下。
昨天冯氏才死在牢里。今天又死了一个。比冯氏的死状更可怖。
他是谁？又是谁要将一切栽赃到鹤喙楼的头上？
萧伯鸾拍拍薛石隐的肩，示意借一步说话。
两人走到僻静之处。
“这并非鹤喙楼的作为。”萧伯鸾十分肯定。
“你怎知道？”薛石隐并不意外他会提到鹤喙楼，但没想到这一次，他不刺探，而是用笃定的语气说出自己的判断。
“鹤喙楼何人会有这个毒药，你比我清楚。这人不是死士。”
薛石隐叹道：“我只知道，他很可能不是我们要追查的那个人。”
萧伯鸾看了过来：“钱六爷？”
“昨日冯氏死在眼前，她全程不曾用过手。这尸体的手指却被毒液毁了第一个关节。”薛石隐道，“这欲盖弥彰的手段，就是想要我们认定这就是钱六爷。”
“钱六爷并非画师，手指未必有茧。”萧伯鸾道。“若有画骨师在，一切皆可迎刃而解，可惜远在京城。”
“我回京之前，又去过一趟玲珑门，借玉馆是钱六爷流连之地，也是冯氏的桩头。”
“有人见过钱六爷的手？”
薛石隐点头：“应是长期刺青之故，手指尖有茧。”
他不会说，那花娘回忆钱六爷手抚摸她的后背，她感觉到粗粝的皮肤在一点点地划着，像是在丈量什么。
这确实说得通，只是太过欲盖弥彰了。
“他藏了这么久，怎么就突然冒出来了，又刻意死在大街上，让所有人都看见。”萧伯鸾深思道。
薛石隐摇摇头：“这死法，不管是不是钱六爷，鹤喙楼都难逃其咎。”
“你说过，有区别。”
“是，中秋你抓到的那个人，尸首——我去验过。”薛石隐搓搓手，哈了一口气。还是很冷。
“有何不同？”
“毒珠。”薛石隐道，“也是昨晚，申夫人提到毒珠的厚度，我才想起来。”
“哦？”
薛石隐将手交叉揣在袖子，缩着脖子，又跺脚取暖：
“那个尸首——口中残留的毒珠碎片，外侧有一层很厚的药囊。”
萧伯鸾明白了。
寻常死士，在立志做死士之后，会拔掉贴近颌骨的四颗后槽牙，并在牙床中嵌入两颗不容易破碎的药囊。
昨日冯氏咬破的那种琉璃珠子，十分易碎，不能长期携带。即便鹤喙楼死士要携带这种易碎的珠子，那必然要先裹上药囊，防止它误碎。
关于中秋那个尸体，萧伯鸾想对眼前这酸书生模样的薛石隐说一两句什么，但见他淡漠的神情，仿佛那尸体与之毫无关联。萧伯鸾反而不好开口。毕竟她就是死在自己手里。现如今两人刚拿捏了对方的弱点，又像是相互给了对方投名状。现在这情形，没必要对过去做过多解释，
“申夫人说得对。”薛石隐突然说道。
“她说什么了？”
“宁妃都要省亲了，我们还在追查钱六爷的下落。”他踢了踢脚底的雪，“太慢了。”
这一桩一桩的命案，嫁祸在鹤喙楼名下。
“分头行动。”萧伯鸾道。
“怎么分？”薛石隐漫不经心。
“这案子背后的人，如果针对鹤喙楼，你在这必然会越陷越深。”萧伯鸾道，“你去查船厂。她要出海，必然要造船。这船自是
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