岑高胸口的纹身，钱六爷在六名花娘背后的刺青用的都是鸽子血。
冯氏近几年才喜好吃鸽子，这种巧合，申小菱不信，薛石隐自然也不信。
“鸽子是何颜色？”薛石隐问道。
裴文不假思索：“那鸽子通身雪白，眼珠子和脚掌都是血红的。”
在冯府。薛石隐和申小菱的视线一碰，又立刻弹开。
现在冯氏死了，显然就是为了掩盖钱六爷的行踪。
“裴文，你可记得鸽子是从何处买来的？”薛石隐这次叫对了名字。
裴文越听自己的名字越觉得有气势：“草民确实不知。每次都是冯氏她亲自出门提回来的，那鸽子不知在何处被开膛破肚了。”
申小菱要开口，薛石隐抢先开口：“你如何知道鸽子是通身雪白？”
“噢，就半年前，小将军府的小公子百岁宴，给我们——给冯氏和草民发了请柬。回来时，小将军夫人着人给冯氏提了两只鸽子，说是补身子用。那鸽子脖子上有血，还热乎着，一看就是刚杀的。回家让人取了毛入膳，就和冯氏平日里买的一样。”
夏芸？自从得知中秋夜与钱六爷泛舟吃酒的就是赵丏之后，申小菱对小将军府已经有了提防。莫非夏芸也和薛石隐一样，都是演戏高手？
她想着，不由地从心底发出阵阵寒战。
薛石隐再要问鸽子有多少只，裴文道实在记不清了，总归是十天半月就要吃上几只。
见实在问不出什么，薛石隐匆匆在小册子上记录了几笔，便收拾起蓝花包袱和李知府告辞。
李知府担忧此事未完，还要横生枝节，以冯氏脖子上有手印淤青为由，将裴文留在狱中。又命人严加看管，吃食用度一应检查。
从府衙里出来，已是傍晚。雪下得抖抖嗖嗖的。
默娘捧着毡篷在候着，见她出来，赶紧替她披上，又递上一个暖手小炉。
薛石隐向她拱了拱手，挎着包袱裹着黑披风匆匆离去。
申小菱上了马车，掀开帘子吩咐默娘道：“默娘，你腿脚快，追上薛大人，就说辛苦一整日，又下着雪，我请他青山食肆喝酒暖暖身子。”
默娘愣了一下，便去了。
。
下着雪，街上没什么人。青山食肆都快打烊了，却迎来熟悉的贵客。
“申夫人，”掌柜的亲自出来迎接，“今天这么冷，您还出来走动。”
申小菱笑眯眯地点点头，取下毡蓬：“我要个安静的房间。”
掌柜掌灯引路进了屋：“其实今天店里一个客人都没有。不过您要，就还是老屋子。”
小二抬了两笼碳炉子进来，屋子顿时就暖了。
“烧个羊肉锅子，切两盘子莲藕，再烫三壶高粱酒。”
掌柜沏上滚烫的茶：“您一个人？”连个丫头都没带。
“不，客人马上就到。”申小菱将茶盏捧在手心，暖流直达心底。
很快，默娘带着薛石隐到了，饭菜刚好上桌，羊肉锅子炖得咕嘟咕嘟。
“默娘，你先去外间吃口东西。”
“是。”
薛石隐坐了下来，看了看桌上的酒和碗筷：“姓萧的要来？”
申小菱摇摇头：“我没请他来，你我都一日未曾进食，赶紧用些饭菜吧。”
薛石隐确实是饿了，夹块羊肉吃起来。
两人埋头吃饭，并不交谈。屋里只有碗筷碰撞的声音。
门外的默娘听不见声音，知道他们有话要避开自己，既然要自己去请薛石隐，便没有避着萧伯鸾。申小菱让自己出来，莫非是要去请萧伯鸾？一时间默娘拿不定主意，犹豫再三，还是去了萧伯鸾处。
“她走了。”薛石隐动动耳朵。
申小菱给薛石隐倒了酒，也给自己倒了一杯。酒还滚烫着。
“冯氏是你的人？”她问
“你为何要让她来找我？”薛石隐不答反问。
“鹤喙楼是要保我的命，还是要杀我？”她也不答反问。
“你就不能等到入夜我去找你？”
两人呛着，谁也不回答谁的问题。
申小菱端起酒杯，侧过脸去，浅抿一口。
薛石隐一仰头，将酒一饮而尽。罢了，还是他让步吧——
“冯氏，不是我的人。”
申小菱闻言面色缓和了许多。在来的路上，想了无数种可能，心底的弥漫着恐慌与不安，猜疑和愤怒。
她也让一步：“我要默娘出去，她必然会带着萧伯鸾过来。”
“你是何意？”
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