夕循指望去，果见一个手持鸟刀精瘦汉子，眼珠乱瞟、满脸堆笑，不住叫卖着手中竹节似的薯柘。
小蛮指着那鸟刀奇道：“似匕非匕，像钩非钩，却不知是什么奇兵怪刃？”
方梦得正要解疑，杨朝夕却哈哈笑道：“这刀却不稀奇，是农人木匠用来斫荆条、削树皮的东西，叫做‘鸟刀’。刀身略窄、长不盈尺，刀尖弯折似鸟喙，故以‘鸟刀’呼之。”
覃清却又是白眼一翻、撇嘴咕哝道：“大献殷勤，好为人师！”
几人言语间，只见麻小六手脚利索、挥刀如风，顷刻便将一根紫红色的薯柘削去外皮，露出白玉也似的内芯。旋即他手起刀落，又将那一整根去皮薯柘、凌空削作数截，接着左臂一环、顷刻将数截薯柘笼在怀里。看得几个侠士亦纷纷叫好。
麻小六展颜一笑，右手却是不停。一缩一扬间、鸟刀登时无影无踪，换成一捆青翠的香蒲叶、总有十数根之多，皆衔在口中。众人又见他右手五指翻飞、灵巧异常，也不知他如何操.弄，短短十息工夫，便将那些蒲草尽数系在了削好的一截截薯柘上，拎在手中，引人注目。
“袖里乾坤？”杨朝夕瞧着麻小六藏刃之法，不由惊疑道。
“不是百戏手法。只是指掌足够灵活，将那鸟刀送回了捆在小臂上的鞘中罢了。”方梦得负手而立，笑着解释道。
便在这时，一股羊骚.味顺着南风、飘然而来，虽不甚浓郁，却也叫吃茶筛酒、大快朵颐的群侠们大倒胃口。按捺不住性子的、已然抽刀拔剑，要去寻这羊骚.味的源头。
“日出嵩山坳，晨钟惊飞鸟。小溪水潺潺，黄花正年少……”
清音悦耳，声调宛转，俚曲悠然，响彻山间。听得群侠心中一颤，登时更勾起了无限好奇，纷纷探头探脑、搜寻起来。
只见十多丈外的山石后，忽地冒出二十几只大小不一的山羊。羊群散漫，叫声凌乱，后面跟着个约莫十四五岁的少女。歌声便是从这少女口中传出。
少女手执长鞭，口中不停，唱的极是尽兴。长鞭不时挥出一记，将走走停停的、旁逸斜出的山羊驱回羊群中，仿佛一个带兵凯旋的将军。
奇便奇在，那少女手中的赶羊鞭，却是出乎意料地长。就目测而言，至少也近三丈！
少女腰肢纤巧，鞭法灵动，每一记长鞭荡出，便在那不安分的羊儿身侧、爆出一声声竹节炸裂般的锐响。
本欲寻衅的几个游侠，眼见只是个再寻常不过的牧羊女，顿时皆按下了脾气。纵然心中还有不快，但当着五湖四海、天下英豪的面，又怎能去和一个姑娘家为难？
道旁有几间专贩羊肉汤饼的草棚。掌柜们见这一队山羊毛短膘厚、饲养得甚是肥美，纷纷奔出草棚、拦在道中，询问这羊价钱几何。
牧羊女将头羊被阻，眉头微蹙，长鞭再度挥出。那长鞭在某个刹那延展开来，果然长逾三丈，好似长蛇般窜向羊群前方。鞭梢不多不少，恰好擦着头羊口鼻、卷出一道惊雷似的响声：“啪！！”
头羊一呆，不敢再动。后面群羊亦步亦趋，纷纷停了下来，茫然无措地张望着，浑然不知四周已有许多老饕盯上了它们。
牧羊女伸出两根手指，晃了晃道：“大羊三贯钱一只，小羊两贯钱一只，头羊不卖。”
“啧啧！羊是好羊，就是贵了些！姑娘没做过买卖罢？现下洛阳三市上的回纥羊，到顶也才两贯五百文钱，况且宰杀洗剥、还要费些工夫……姑娘再让让价，我买三头！”
一个掌柜满脸奸笑道，好在天色渐昏、并无多少人察觉。
旁边几个掌柜看他先声夺人、将羊价压下不少，自是无人开口，要看这牧羊女如何回话。
岂料牧羊女毫无耐性：“俺家阿翁说，若买就是这价、分文不让。若几位叔伯嫌贵，便将路让开些，奴家还要早些赶回去……”
“买买买！如何不买！”
那掌柜见这姑娘要走，忙又赔笑道，“今日这么多英雄豪杰来此，还差几个羊肉钱？呶！这是九贯大钱、你数好了……钱货两讫后，可不许翻悔耍赖。”
掌柜说罢，果然从棚内搬出一只沉甸甸的牛皮包袱，递到牧羊女手中，恰是九贯穿好的“开元通宝”大钱。
盛朝大钱，足额足分。十文重一两，一贯便是六斤四两，九贯钱加牛皮包袱、算下来已近六十斤重。寻常男子背着尚且吃力，更莫说一个身形单薄的姑娘。那掌柜故意不兑成银铤给他，便是存了捉弄的意思。
岂料这牧羊女浑不在意，轻飘飘接过牛皮包袱，打开数了数，便往肩上一挎，当真是举重若轻！倒看得几个掌柜目瞪口呆。
旋即牧羊女长鞭又起，“啪啪啪”接连三声，不偏不倚打在三只羊头上。那三只羊顿如五雷轰顶，摇摇晃晃窜出羊群，没走出几步、便一头栽倒，只剩下虚弱的哀鸣……群侠们自然识货，纷纷喝起彩来。
那掌柜却是脸上一黑：“姑娘！你这买卖做得有些亏心了罢？我买的是三只大羊，你拨出来的这三只、却是不大不小，也出不了
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