小蛮不再多言，当即挽起婢女小苹的手，便向覃府外行去。
弦月半挂，飞檐欲遮。
崔府偏院外，英武军校尉、“南衙双鹰”之一的秦炎彪，背靠着假山怪石，手里捧个木酒榼，时不时灌上一口、聊以排解无聊长夜。
周围还有两个英武军卫卒，正手按刀柄，引着满嘴哈欠的元府仆从护院，在这西厢小院周围巡视。蚊虫渐渐猖獗，开始在耳边哼鸣，搅得人不胜其烦。更有人将火气撒在池塘里，随手捡来石块、打散了莲叶间的蛙鸣。
西厢房门窗紧闭，灯火隔着窗纱、照映出来，给微凉夜色带去一抹暖意。
然而一道娉婷的剪影，却在房中踱来踱去，显得十分焦急。姣好的轮廓亦印在窗纱上，看得一群仆从直吞口水：
“咱们三少爷果然好眼光！这身段、这腰肢……啧啧！给个神仙也不做啊！”
“贺老八！又特么胡言乱语了？！待这小娘子过了门，咱们还得叫一声三少奶奶。到时还敢这般混说，三少爷非骟了你！”
“苗五哥，别搁那儿假正经！你说说、从咱们弟兄来这崔府，多久没开荤啦？那温柔坊的采菊姑娘，只怕都不认你了，嘿嘿！”
“狗辈贺老八！莫忘了这小娘子有些身手。若你这不三不四的话给她听到，便胖揍你一通、也是白挨！哼！”
“逗个闷子，哈哈！苗五哥莫要较真，待下了值、兄弟请你吃酒如何？”
“嗯嗯，这还差不多！”
“……”
院外聒噪之语，自然没能传进房中。
花希子崔琬踱了一阵，终是腿困脚乏，便就窗下书案前坐下，眼底尽是凄然难遣的愁绪：
早在数日前、便是她用计驱走不经和尚后不久，爹爹捉去的冲灵子与覃师妹，终是被人救了去。后来某日，爹爹忽然回心转意，竟不再禁她出府，还说要寻个稳妥法子、与那元氏解掉婚约。
她自是喜不自胜，当即便出府去寻冲灵子。然而寻了几日、走遍大半个洛阳城，竟未寻到他的踪迹！直到四月初一之后，冲灵子杨少侠为太微宫与祆教调停之事，在洛阳城中飞快传开。她又闻讯去找，结果又怏怏而回。
本以为还有机会再找，岂料好景不长。那奸相元载不知何时，竟携妻带仆、来了神都，并将爹爹请去赴宴。也不知那夜宴上、两人说了些什么，爹爹半夜便败兴而归。第二日晌午，那些面目可憎的英武军与元府家仆护院，便强留在此，再不许她离府半步……
“啪！”
短檠灯上、灯花爆起，将崔琬吓得心中一颤。大半个时辰前，贴身侍婢小苹便借口如厕、从狗洞中逃了出去，寻她的覃师妹报信。
然而直到现在，小苹依旧没有回来，也不知是被元府的狗腿子们捉了去、还是遇到了其他意外。小苹随她多年，除了麟迹观几个师姊妹、便是她最亲近的人了。忽然不在身边侍候，心中便似少了些什么、空落落的，难得安宁。
之所以选择找覃师妹帮忙，却是因为上回覃世叔突然然造访，叫她知道了洛城皇商覃湘楚的另一重身份——祆教天极护法。而祆教与太微宫的积怨，洛阳城中几乎妇孺皆知。太微宫使王缙更是狠招迭出，几乎差点令覃氏家破人亡！
加上那王缙与元载沆瀣一气，多行盘剥搜刮之举，弄得两京胡商多有怨怼。祆教自也被裹卷其中，屡屡与王缙、元载之流明争暗斗。
有鉴于此，这回崔府被元载欺凌至斯，若向覃氏求告，或许便能博得同情、请来祆教高手相救。若是不能，她也只好自行了断……
正这般想着，忽听窗外夜色中一片嘈杂、不由心头揪起：难道小苹已然回来、却被他们捉了个现形？若果真如此，自己该如何辩解、才能替小苹“脱罪”而回？
心中登时乱成了一团，连眼前的灯火、都变得刺目起来。
“嘭嗒！”
窗扇忽地被撞开，两团黑影翻滚而入、落在地上。
这一下变故突然，惊得崔琬急退数步。信手一抓、却抓来一杆鸡毛掸子，挥手指向两团黑影，清叱道：“何人敢来造次！”
两团黑影已然爬起、拍了拍身上灰土，其中一个带着哭腔回道：
“六小姐……小、小苹回来啦！”
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