搔头才道：“两个小妮子！今夜跟了一路，竟没被那些元氏鹰犬捉住，也算是福大命大。还要偷窥到何时？都滚出来罢！”
两道窈窕身影，见形迹暴露，只好慢慢吞吞、从一处打烊的皮货行后转了出来。
覃清似还在回味方才，杨师兄捧着那胡姬又哭又喊、举止失常的缘由。小蛮却已拢手作焰，恭敬行礼道：“圣姑安好！”
柳晓暮意兴阑珊道：“小蛮，今夜你尾随是过，但‘火攻’有功，功过相抵，姑姑便不罚你了。至于覃家丫头，待寻到了天极护法、便交由他自行管教去吧！”
覃清当即拧眉道：“你——看去不过
比我虚长几岁，凭什么老气横秋、硬充作前辈高人！喂！说不过人便想走么……”
不待覃清说完，柳晓暮早已转过身形、化作红光，带着三个百合卫，向乞儿帮奔去。
覃清正要追赶，却被小蛮挥臂拦了下来：“覃师妹，圣姑不怒，已是网开一面。你再胡搅蛮缠，可就不是挨两记耳光那么简单了……”
覃清登时记起几日前，师姊唐娟被那圣姑两记耳光、打得全无斗志的情形。当即停下脚步、呆立风中，宛如一尊纹风不动的泥塑。
闺阁香暖，烛泪阑干。
履信坊崔府后院，奇花绕径、假山嶙峋，一池春水被晨风唤醒，荡起粼粼縠纹。许多乳燕出双入对，自檐下飞出，穿廊过屋，盘桓树外，喁喁地欢叫追逐。
崔琬早已推枕披衣，落寞而起。立在牢笼似的西厢房里，望着渐明的天色，心中唯有徒然之感。飞羽尚缱绻，愁杀寂寥身。满目春色好，却无相偎人。
小苹端着掺好的热水进来，见崔琬又是一夜不曾安睡、也不禁大感伤神。可她劝也劝过了，六小姐相思入骨、良人入梦，偏又拗不过家主崔曒，被禁足在这小小的偏院中，坐等与元季能的佳期一日日临近。纵然焚心蚀骨，却什么也做不了。
对小苹而言，六小姐嫁给元氏也好、方氏也罢，她都是陪嫁婢女，不过是每日侍奉的人又多了一个。若小姐癸水不便，陪床侍寝之事、也是理所当然。心中唯一所盼的、便是六小姐嫁的如意郎君，知书达礼，待人和善，她便能免受许多苦楚。可那元季能轻浮浪荡、飞扬跋扈，早便臭名远播，一想到六小姐要嫁给这么一个纨绔，她心里也早开始为自己将来光景、生出许多不安来。
“小姐，你洗漱罢！”小苹犹豫半晌，叫了一声。
崔琬徐徐转过头来，青丝披散、绸帔如瀑，慵懒道：“洗不洗，有何分别？每日只在这房中兜转，便是打扮的天香国色、又给谁看去？”
小苹知她性子，默默凑了过去，将她按在镜子前：“哪个闺阁女儿不爱脂粉腮红？小姐怎可怠慢自己！说不定你今日妆扮得漂漂亮亮，那杨公子便又回来了呢！”
崔琬凄然一笑：“小苹，你不必哄我开心。爹爹是吃了秤砣铁了心，定要将我嫁给元季能，去攀附那权势赫赫的元载狗贼！我身为崔氏嫡女、尚且身不由己，他……一个山野小子，便是来了，又有何用？不过引火烧身罢了。”
小苹正要回话，却听门外一道昂扬的声音响起：“哦？六妹怎可如此轻看杨少侠。以五哥浅见，此人道心坚毅、性情中正，兼诗文俱佳、武艺非凡，必非池中之物！”
崔琬霍然起身，拔步便向外间跑去，一支刚插了小半的篦子掉落下来。边跑边急切道：
“五哥！你可回来了……冲灵子现下如何，你可有音讯？”
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