行下山。”
杨朝夕拱手应下，才出了紫极宫。一路去往监院张鹤宗、授业师傅韩奉樵、魏灵甫、彭式坤等人所在靖室，将自己下山之事逐一禀明，正式拜别诸位师傅、以及正在聆听经义的师兄弟，得了许多鼓励与期冀的话语。
尔后他又来到演武场，专程向教习师傅郝金汉拜别。却不料郝金汉勃然大怒，喊来演武场上一众师兄弟，按住他便是一顿胖揍。口中大骂“孬种”“叛贼”，虎目却是含着泪花。
广灵子秦元铄率先蹲了下来，看着地上常服凌乱、灰头土脸的杨朝夕，一脸冷酷道：“手下败将！就你这点微末功夫，还想着出山？到时万一被人灭了，记得托梦给我……师兄给你收尸。”
赤灵子柴子昂凑了过来、满脸得意：“早想打你了，今日终于如愿以偿！还是名正言顺地打，爽快！冲灵子，你那‘夺槊拳’呢？你那空手入白刃的功夫呢……”
柴子昂还要再说，却被文灵子苗风高一把薅到了旁边：“冲灵子，真想一拳打死你！可惜师傅不让。日后江湖再见、你最好躲得远一些，不然便留下小命，给师兄我祭锤！”
苍灵子华膺天也挤了过来，摇摇头道：“杨师弟啊！今日斋院荤菜不够……要不你勉为其难、献出两条胳膊，给众师兄弟们吃顿好的？剩下双腿，下山逃命也够用了……”
接着挤过来的，竟是金灵子慕容怀谷。只见他慢慢悠悠地、从怀里掏出那柄铜钱编缀的障刀，反手举起、戏谑地插在杨朝夕腋下：“冲灵子，师兄教你一招，以后若碰上厉害角色，文不能服、武不能敌，便用这铜钱障刀砸他，保证管用！”
“……”
师兄弟们的告别仪式，还在持续。杨朝夕仰面朝天、头发散乱，沉默是金。
眼睁睁看着过来的一众师兄弟，风格迥异地与他“惜别”，杨朝夕心中眼底，俱是酸楚之意。脸上痴傻且僵硬的笑容、不觉间被热泪覆盖，与灰土搅在一起、分外俊朗。
这顿午斋，委实吃得难舍难分。不时有师兄弟端着木碗凑过来，说上几句“青山不改、绿水长流”之类的豪迈之语，再将碗中的肉块、“粟米饱腹丹”夹出一些，堆在杨朝夕碗中。以至于午斋吃食源源不断，一直吃了半个多时辰，碗中竟还有东西未曾吃完。令他感动之余，也有些哭笑不得。
午斋后，杨朝夕回到四人同住的居室，室内气味熟悉、陈设依旧。十年前，四个小道童初来乍到，在居室里打闹、玩笑、说故事的情形，仍然历历在目。他看着就要离开的地方，收拾着要带走的物品，恍惚中有些失神。直到某个声音响起，才让他从失神中惊觉，回头望去，却是公孙真人。
“冲灵子，临行之际，无以为赠，这柄‘玄同剑’，是我弱冠之年，族中所赐佩剑。”公孙真人说着，扬起手中一捧粗缯包裹的东西，“虽不名贵，当年却随我连败河南诸侠、着实闯下了一番名头。如今转赠给你，留个念想吧！”
杨朝夕躬身双手接下，蓦地将粗缯布抽离开来，一柄连鞘通体乌黑的宝剑，顿时悬在半空。
他左臂暴长，在宝剑落下之时、挥手握住。紧接着拇指轻弹，寒光四射、白如霜雪的剑身，连着乌黑剑柄，陡然从鞘中飞出，被他右手顺势接过。
他凭空舞出几个剑花，便稳住剑身，细细打量了一番，忍不住赞道：“好剑！好剑！弟子谢观主赐剑！”说完还剑入鞘，抱拳行了个武人之礼。
公孙真人颔首道：“上午我卜过两卦，你离观下山，将面对层层疑云，吉凶莫辨。天机不可尽察，我也只隐约看出几分关联，似乎将牵扯到我曾留下的一些首尾。”说到这里，公孙真人便将一方折好的黄纸，递到杨朝夕手中，“所以斟酌一番，觉得有篇吉谶，可以事先告知与你，或许对你有些助益。”
杨朝夕打开黄纸，只见上面以工整小楷抄着一篇四言文句，似诗非诗、似赋非赋：
碑为剑冢，剑葬碑中。碑若无踪，剑亦成空。
天街在东，北望仙宫。凌波泛红，洛水相通。
凝寒下冲，碧血溶溶。池亭飞琼，林苑冰封。
石镇藻丛，共潜鱼龙。若掘春涌，才见白锋。
通篇共六十四字，杨朝夕看得一头雾水。除前八个字，似乎是说“一柄什么剑、葬在了石碑里”，后面内容，完全不知所云。
公孙真人拈须道：“这篇吉谶，是那年在太微宫时、窃运扶乩之法所得。意指藏剑之所，便在洛阳城中。只不过那剑，却是柄莫须有的宝剑……”
杨朝夕大觉诧异：“那剑，究竟是怎样一把神兵？”
公孙真人没有直接回答，反而在狭小的居室中，慢慢踱起步来。口中微吟的、却是首古风：
水似剑般韧，剑似水般柔。
爱恨随剑舞，情仇逐水流。
……
杨朝夕血液仿佛凝固，记忆一点一点地开始复苏……十年前刚来上清观那夜，他做过一个诡异惊悚的噩梦，梦中石碑上刻着的，便是这首古诗！
杨朝夕失声喃喃：“是如
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