胡椒巷是一条充满烟火味的巷子。
巷道像平直写就的一横一竖两条笔划，横竖相连，呈“丁”字型。横巷略宽，两侧有整齐铺面，飘着牛羊肉汤，馄饨和浆面条的香味；竖巷偏窄，道上挤满各式卖吃食的小摊：烫面角，炸串子，烧鸡，烤馍……等。
尽管天寒地冻，长短巷里的食客依然不少。
摊贩热情的吆喝混着客人的高低交谈声，白汽从屉子里飘出来搀进炭火的烟气里——浓郁的人间味道。
马车刚停下，就有一群乞丐拥了上来。
车夫晓得自家小姐心善，每回出来都会备上一些碎角子，遇见有人乞讨，就撒一些。
众丐一哄而散，去抢地上的铜钱。
一个身形瘦弱的小乞丐因为跑得慢，被后面的人撞了一下，栽到雪地里，好容易爬起来，地上银钱已经被同伴一抢而空了。
小乞丐恼怒地从地上抓起一把雪，朝常素衣扔抛了过来。侍女青鸾眉一凛，抽出腰上软剑，刹那舞就银蛇，将迎面来的雪花片粒不留地弹飞了出去。
那小乞丐竟然不惧，转身又捏一个雪团，朝穆典可丢过来。
青鸾终是恼了，扬剑轻轻一拍，雪团疾速飞回，“啪”一声地打在小乞丐腿上，小乞丐仰面翻倒，跌坐在雪地上，把青鸾狠狠瞪着。
常奇生怕青鸾气急再补一剑，连忙圆场道，“算啦，算啦，一个不懂事的小孩子。”
常素衣也说道：“金叔，再给他几个钱吧。”
车夫老金伸手去掏钱袋，那小乞丐却爬起来，冲众人做了个恶狠狠的鬼脸，转身跑了。
常奇笑道：“罢了罢了，我看那小乞丐腰上还挂着一个玉佩，水头差是差了点，当了还能换点钱，饿不着。奶奶你第一次来，我跟你说，前面路口有一家陈婆婆牛肉汤，做得叫一个正宗，全洛阳找不出第二家来，我包管你喝了一碗，还想再喝第二碗。”
旁边就有一个汉子接道，“哟，这位小兄弟是行家啊。不瞒您说，我是走到哪里都惦记着咱胡椒巷里这一口牛肉汤呢。”
“同道中人啊，大哥。”常奇跟对方交握了下手，立刻就勾肩搭背上了，“走走，冲大哥这句话，今天的牛肉汤小弟请了。”
“好好，老弟爽快人，杨某却之不恭。”
两人乍见便聊得欢实，先前因那小乞丐生出的不欢氛围顷刻烟消了。
常素衣舔着嘴唇，眼神雀跃，小步快走地跟上常奇。
穆典可这时却停下脚步，“我刚想起，有件重要的事情要去办，就不跟你们一起去了。”
常奇扭头劝道，“别呀，奶奶，来都来了，喝口汤再走也不迟。”
穆典可抬手顺了顺常素衣斗篷上的白兔毛，拍掉落雪，笑说道，“不喝了，你不嫌麻烦，就给我捎一碗。晚点我去吉云馆门口等你们。”
转头时看了青鸾一眼。
青鸾与常家堡的其她丫鬟不太一样，很深。方才她明显隐藏了自己的实力，只有那拔剑一抖的动作是出于本能，便显出功夫来——绝对是个顶尖高手。
青鸾点头，穆典可便放心往巷子外面走去了。
那小乞丐果然在巷口等着，见穆典可来，转身就跑。
穆典可也不追，不远不近地落那小乞丐一段，既不至于跟丢，也不让行人看出来端倪。
她生得美，又穿着常怀壁精心制备的衣裳，十足的雍容典雅。若不是手里拿着玄同，像极了哪家书香门第出来寻景的世家小姐。
小乞丐跑向的是一片富人街区，一里三两户，路上行人极少。
再往前，就几乎不见人踪了。
“把玉佩留下。”穆典可说道。
许是慑于她眼里的威严，小乞丐这时候开始害怕了，肩膀抖了一下，七手八脚地解开缠在腰上的龙涎玉佩。犹豫再三，还是没敢过来，把玉佩往雪上一丢，撒开腿就跑。
“出来吧，百翎。”穆典可又说道。
道旁一棵高大的芙蓉树上有积雪倾落，簌簌有声，一道灰白色人影贴树干滑了下来，无声无息地出现在穆典可身后。
“两年未见，姑娘依然好本事。是怎么猜出我的？”
穆典可不再是明宫的圣女，百翎的语气了也就少了许多恭敬。
穆典可漠然转身，没有理会百翎的问话，“你先回答我几个问题。”她的语速极快，“是不是你给千羽下的毒？”
人在被提问的那一刹那，反应是最真实的。
百翎没有开口，但眼神回答了一切。
那么后面的问题就不必问了。
穆典可伸手拔剑，古剑出鞘，没有华丽壮大的声势，没有光也没有声音——至光明者，含光敛色；至锋利者，行停无风。
还有一句，是穆典可梦里悟出来的：上剑者，有意无形，有形无式，有式无剑。随心而出，意至剑至。可破万物。
百翎只接住了穆典可一剑。
第二剑，剑横长项，她仓惶横剑一挡。
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