( ) 山河五千里。
常千佛一行紧赶慢赶，抵达洛阳也在十月里了。
孟冬之朔，劲风朝烈。
钉着铁皮的马蹄整齐如一地踏过清晨尚覆有薄霜的青石板，伴粼粼车声，迅而疾地开驶过街巷。
街道两边的住户被马蹄声惊扰，将醒要醒之际，回声已远，遂翻身重新陷入昏沉的睡梦。
赶早送菜去市集的小贩挑担走在晨光蒙蒙的街道上，听见身后轰隆声大作，忙闪避一边，就见长长一队车马疾风样擦身驰过了。
穆沧平在门前石阶打坐，听石冈耳边禀，“……天不亮进的城。三公子接四小姐去了新宅，二公子没有一起回来。”
穆沧平闭目不应。
他一贯如此，穆冈并不担心他没听见，继续说道，“石器铺子并无异动，掌柜收了二公子的信，近期不揽新活，但订了十一月一批玉石料，想来会赶在四小姐大婚之前回。”
候了小片刻，穆沧平没出声，老管家便退下了。
***
穆子衿的行踪，就是穆典可也不甚清楚。
还在宁州药庄子时，穆子衿给她寄过一封信，辗转好几道才到她手上。信上说留恋黔地风光，一时不得尽阅，因此不去宁州找她了。
穆子衿的性格穆典可是晓得的，绝不会因为贪看风景误了正事——毕竟他初衷是要护自己南下的。
这个“留恋”风景，迟迟不肯行路的人，毫无疑问就是廖十七了。
穆典可收了信就知道自己熬夜画舆图的辛苦没白费，出发前联系穆子衿不果，倒是又收了他一封信。
说两人已经出了黔地，打算先去桂州看水，再前往云梦大泽吃鱼。
后来她也在路上了，音讯中断，直到回了洛阳，才从石器铺掌柜手里接到穆子衿三天前寄回来的信。
那时他和廖十七两人已从云梦泽出来了，启程去往岩旮溪寨，也就是廖十七的家乡，他隐居避世时住的村寨。
穆典可很高兴，观穆子衿信中语气与措辞，此次前往湘西，肯定不会是像前几次那样，是为扭送廖十七回家。
“我二哥去十七家提亲了。”她放下信对常千佛说道。
她如今说话已大不如从前缜密严谨，经常是想到哪里就不经思索地说了。反正说错了也不要紧。
“是吗？”常千佛颇为惊讶，说道，“听说十七有十六个哥哥。”
这反应实在出人意料。
穆典可愣一下，就笑了，“昨天我三哥问起你，我把你在滇南招蜂引蝶的世情告诉了他，他说要打断你的腿。”
常千佛下意识地头皮一麻，脸都僵了，“说话要讲良心，可可。”
穆典可弯下眼，坏笑在脸上现形，站起就跑。奈何常千佛反应太快，箍住腰肢将人给拖了回来。
“青天白日，你强抢——哈哈——千佛，我错了，我错了哈哈哈——”
可想而知，常千佛一个认穴精准的大夫，穆典可落他手上哪还有活路。
她笑得气接不上来，偏又躲不开，只好哀声求饶。
“好千佛……亲亲千佛……”
男子本是着恼的，被她娇声呖呖叫得蹿起了火，搓着揉着手掌就钻进了里衣里。
还有不到两月就大婚了，越近，仿佛更难以忍耐了。
桌上摆件掉了一地，摔碎也没人管。
常千佛有分寸，再怎么胡闹，脑中始终绷有一根弦，止步玉门关，两人气喘吁吁地相对，已俱是在船g上了。
“你说，我要是也像十七一样，有十六个哥哥，嗯，都和我三哥一样，你还敢不敢娶我？”
常千佛当此刻虽然迷乱，脑子仍是好使的。
“千金之珠，必在重渊之下，有勇者夺之。”他低头点她红唇，“为你，舍一身剐都是值得的。”
***
也是奇怪。
常千佛去了趟高原，晒成一个乌漆嘛黑的糙汉子，穆子焱反而看他顺眼了。
“像个爷们了。”穆三公子喝口酒，如是评价道，“不像从前，说话像怕吓着谁一样，娘里娘气的。”
说别的行，说常千佛“娘里娘气”穆典可就不能忍了，从大海碗里抬头，瞪他，“千佛那是待人温和，你以为都像你，一身悍匪气。”
穆子焱伸手夺她的碗，“你吃谁家的饭呢？”
婚期越临近，兄妹两个反而越常吵。
庾依晓得穆子焱是舍不得。
一个那么小的妹妹，在外漂泊十几年，吃了多少苦头，好不容易回家了，只想放在身边好好养着，再多娇惯、多疼护几年。
居然就要嫁人了。
穆子焱有一天不知怎么地，突然就软了下来，拉着她的手不无伤心地说，“你说咱们小可儿将来有一天会不会也这样，让个傻小子哄得找不着北，一心想往外面飞——真想打那臭小子一顿。”
“嫁了人也还在洛阳。”庾依安慰道。
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