常千佛抵达松冷街时，晏知悟已经带着几位长于时疫的大夫先一步到达了。
由于从瘟死病人血液中提炼的疫毒太过猛烈，几乎药石无灵，只能依靠针砭和按跷之法进行救治。
然而见效也甚微。
常千佛赶到时，中了瘟毒的老弱妇孺已死去四中有三，众人奋力挽救，最后也只救活了一十三人。
且部分中毒至深，即便侥幸存活下来，日后也将留下后症。
常千佛望着遍地尸首，沉默良久。转身朝怀仁堂走去。
双肩垮下，高大的身影仿佛矮了许多，充满了落寞与颓唐之气。
一个女大夫刚刚救治一个五六岁的幼童无效，眼看着孩子在面前失去生命迹象，呼吸停止，实在忍受不住，转身掩面痛哭起来。
一个老大夫走过去，想要劝住她，一语未发，自己也哭出声来。
众人纷纷转过头去抹泪。
最后是晏知悟站了出来，说道：“大家伙都回去吧。打起精神来，好好休整一晚，明儿还要上疫区呢……这还不是尽头。”
众位大夫这才抹去眼泪，相互安慰打气，背着药箱往回走。
金乌西沉，倦鸟归林。
满城都笼罩在死亡的阴影之下，而今年的蝉却叫得格外早，格外欢畅。
一声声刺耳绵长，叫人心烦。
常千佛头发衣衫全部汗湿，解衣将自己泡在整桶热水之中，潜于水下，直至一口气将尽，方才浮出水面，重重地吐出一口浊气来。
他特意让心杨多加了热水，过热的水汽如云雾升腾，缭缭绕绕，充斥整个房间，裹身不去，将他又蒸出一身淋漓大汗来。
濯去从松冷街带回的一身死亡霉烂气息，心头郁积也随着这场淋漓畅快的大汗排去不少。
却依旧是少有的低落。
安缇如在正厅侯着，见常千佛出来，上前将情形细说与他：
“……现在还在春养苑，看得出，四小姐待昭辉姑娘很是情重，亲自喂药喂粥，照顾得很尽心，一时不会离去……”
说着不禁感慨：“先有忠仆，后有义主……那昭辉姑娘也是少见的烈性果决女子。我原是提议让她装病糊弄过去，她却说此法瞒不过四小姐，舀了那洗碗水仰头就喝下去，还没走到春养苑病就发作了……”
昭辉的做法委实让常千佛感到震惊。
徐攸南离去时，特意让人传了口信给自己，说在杂务所给他留了个帮手。只说那姑娘性子桀骜，寻常不要去招惹她，却不曾想是这般性情刚烈，敢做敢为之人。
心中甚为钦佩。
说道：“把昭辉姑娘移去熟药所，请晏老亲自照料。”
安缇如应道：“是。”
杨业叫嚷着“千佛”，大步冲进来，看样子是刚从外面回来，一身一脸的汗，自倒了杯凉水仰脖灌下去，喘气道：
“你小子可回来了，还这么安闲地站着呢，媳妇跑啦，还不想法子去找回来。”
常千佛眉一凛，转头看安缇如。
安缇如一脸莫名：“不可能啊，我回来的时候还在……”
杨业道：“我蒙你干什么！我亲眼看到的，挎俩大包袱，从后门出去的。我追了一整条街呢……那姑娘什么来历，那一身轻功叫个漂亮，跟你有得一拼……”
安缇如傻了。
自己离开的时候还一切正常，怎么说走就走了？
常千佛怔然片刻，问道：“你什么时候看到她离开的？”
杨业想了想，不十分确定道：“丑时？还是寅时？差不多就是那个时间。”
常千佛舒了口气。
这就对了，跟安缇如回来的时间完全对不上。
安缇如在常千佛的注目下，沉吟了片刻，说道:“四小姐下午确实出去过一趟，应该是……丑时末刻的样子，过了很久才回来，还换了衣服。好像还涂了粉……”
常千佛听到这里就明白了，笑意浮上唇角：“你让她给蒙了……这鬼精灵，给我设障眼法呢。”
杨业一头雾水：“你们在说什么？谁是四小姐？”
常千佛笑而不言，负手大步出去了。
那样子很是有些得意。
安缇如也转过弯来，笑说道：“四小姐并没有离开，是故意让你瞧见的……四小姐，就是年小姐。”
“洛阳神童”穆四，居然就是账房新收的学徒年小！
杨业震惊得半晌没说出话来。
这要让水火焱知道，他跳脚痛骂了一顿的小学徒，是大名鼎鼎的名剑榜第四，漠北明宫杀人不眨眼的圣姑娘，会不会吓得再晕过去一回？
水火焱会不会晕不知道，但刘祖义已经开始哆嗦了。
刘祖义蹲在台阶上，手上捧着一个青花大瓷碗，晶莹的饭粒上排着浓油赤酱的红烧肉，碧绿的清炒瓢儿菜，干笋煨火腿肉……
佳肴美飨，可是刘祖义食欲全无。
肉乎乎的脸上满是苦涩与无奈
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